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個小個子一邊聽，一邊誇張地點著頭，顯得極認真仔細。海魔手下的干將中，最有能力的是〃四大天王〃，今天在天鷹號上，柳德米拉一口氣就見到了三個：岡薩雷斯、埃拉託娜和波利埃斯庫。只是此時她正用全部身心來應付海魔的召見，無暇觀察其餘的人。

直到這時，帕拉塞蘇斯諸事隨順，不知不覺把困難想得少了一些。而且他覺得，對於一個三十出頭的女人來說，救命之恩足以把她拴在自己的戰車上。第二天，一隻漂亮的商船載著柳德米拉離開船隊。當海魔不在眼前的時候，波利埃斯庫理所應當地對柳德米拉輕蔑有加。他還不知道自己面對的是個什麼樣的人。

第三章

第四節

在南方大教區中部的阿瑪迪厄斯盆地裡，有一塊世界上最大的單體岩石，岩石高達四百餘米，本身就是一座小山。由於沒有土壤層，鱗峋的岩石上寸草不生，使它的粗獷和莊嚴盡顯無遺。每到傍晚，昔陽照在石上，泛著暗紅色的光，在藍黑色的天空襯托下，氣象萬千，神秘莫測。岩石的周圍不僅沒有山嶽，甚至沒有與之爭峰的小丘。使得整塊巨石彷彿天神放在此處的什麼標誌。數千年前，當地土著人就將這塊岩石作為圖騰來崇拜。第二代真理教主諾爾迪亞早年雲遊時來過這裡，歎為觀止，視之為修真養性的好去處。上臺後，便詔令南方大教區將首府建在此處，並因此石而賜名艾爾斯城。後在葉吉里亞時代，因避諱白人語言，改名為紅石城。

由於沒有多少經濟價值，這座〃修真之城〃很長時間沒有繁榮起來。就是大教區的許多高官，也經常藉故到絲敖這樣的繁華所在長住。但是，由於大教區日漸繁盛，經濟地位和戰略地位不斷提高。一千年來，有多次戰火燃到這塊大陸上。然而，入侵者往往在大教區外圍就耗盡了銳氣，沒有一次打到幾乎位於大陸正中的紅石城。於是，將大教區首府建在內地的決策就顯出了它的價值。如今，這裡仍舊是整個南方大教區的中樞所在。

經過連日西行，還有一天的路程就到紅石城了。此時旋風手下的稽查隊員都已經疲憊不堪。初上大陸時的興奮早就扔到了路上。水土不服，生活不便，以及被人當作鄉巴佬對待的不平衡，象一根根軟木棒一樣打得他們很是頭痛。旋風除了同樣要挨這些以外，還要操心怎樣保持隊伍計程車氣。

這天中午，他們來到一座小鎮上。穿過低矮的門楣，走進一家小飯館。為了不引人注意，他們在吃飯住宿時都要選擇不起眼的地方。旋風向老闆掏出一張兄弟群島駐南方大教區銀行的擔保匯票。但老闆只瞄了一眼，就讓他們換現錢。

〃鬼知道這家銀行的大門朝哪裡開！〃

〃到底是離紅石城近了，一個小掌櫃的脾氣都這麼大。〃一個隊員發著牢騷。

〃想吃飯就閉上嘴。〃旋風一邊把現金付給老闆，一邊教訓自己的部屬。

或許是這裡幹什麼事的節奏都慢，桌上的水喝光了幾壺，也不見飯菜端上來。又過了好一會，外邊突然傳來一陣急促、但很輕很小心的腳步聲。旋風等人警覺性一直很高，相互望了一眼，手都握住了懷裡的傢伙。夾著哈姆達尼坐著的隊員把身子又向老人身邊靠了靠。門開了，飯館老闆又一次走進來，身後跟著的不是端著飯菜的夥計，卻是兩個當地治安軍軍官。看他們肩上的標誌，都是縣級治安軍的主官。

〃大人您看，這夥人是不是您們通輯的逃犯。〃老闆很認真地指著旋風等人問。

聽到老闆說這話，涵養差一點的隊員忍不住笑出聲來，把嘴裡的水噴到桌子上。可是，那兩個軍官上上下下打量了他們幾眼，為首的一個突然大喝道：〃就是他們，抓起來！〃

這話是衝著陸續闖進來的治安軍士兵說的。聽到長官發話，嗆啷數聲響過，幾隻刀劍同時離了鞘，屋子裡的氣氛立刻升到