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“是從頭到尾，”埃蒂回答。“我的意思是，事情整個兒給人一種怪怪的感覺，倒不是滑稽。如果這是演電影的話，更像是費里尼，而不是伍迪·艾倫，你想知道我是怎麼想的，就這麼想來著。”

你還行嗎？羅蘭問。

行啊，TCB②『注：TCB，美國俚語，意為做好分內的事兒，源自take　care　of　business這一說法。』，夥計。

我不明白你說的話。

就是留神把活兒幹好的意思。

噢，明白。我不會耽擱太久。

另者突然離開了。就這麼離開了。就像一陣輕煙在風裡消散了，不見了。埃蒂再回頭張望牆壁，卻什麼都看不見了，只看見留著通風孔的白色護牆板，沒有海洋，沒有可怕的怪物，他感到自己肚子裡又在抽緊了。毫無疑問，可以相信這一切畢竟不是幻覺；毒品藥性已經過了，而埃蒂確實是需要這玩意兒來打起精神。不過羅蘭總能……帶來援助。使他更容易挺過去。

“你想叫我在那兒掛一幅畫嗎？”一個探員問。

“拉倒吧，”埃蒂回答，長出一口氣。“我要你讓我離開這兒。”

“只要你告訴我們，你把那些海洛因弄到哪兒去了，就可以走人，”另一個說，“要麼是可卡因？”於是又開始那一套翻來覆去的扯皮。

十分鐘後——簡直漫長的十分鐘——羅蘭突然返回他意識中來。說走就走，說來就來了。埃蒂覺得自己真是被折磨到了極點。

弄好了嗎？他問。

我很抱歉耽擱了那麼長時間。停頓了一下。我行動很費勁。

埃蒂再回頭一看。那扇門又回來了，但這會兒看過去那邊世界的景象稍稍有些不一樣了，埃蒂意識到，正如這邊的景象會隨著他的移動而改變一樣，那邊的景象也會隨著羅蘭的移動而改變。這個念頭讓他有點不寒而慄。像是透過某個奇怪的中軸和另一個世界聯絡在一起。槍俠的軀體頹敗如前，但現在他俯視著曲折迂迴的潮汐線下長長的海灘，那裡有怪物來回走動，一邊咆哮著，發出喳喳的噪聲。每當海浪衝上來時，它們便齊刷刷地舉起前爪。這像是那些老式紀錄片裡的聽眾，聽希特勒講演時，每個人都伸出手來齊喊：嗨，希特勒！他們保持這敬禮姿勢就像是要靠它吃飯似的——他們沒準就是這樣，你想想好了。埃蒂可以看見槍俠在沙灘上艱難前行的痕跡。

埃蒂朝那邊張望時，恰好看見其中一個可怕的怪物突然伸爪出擊，真像閃電一般迅捷，一下鉗住那隻偏巧貼地掠過沙灘的海鳥。這東西掉到沙灘上就成了一劈兩半血沫四濺的肉塊。那些肉塊甚至還在抽搐著，轉眼就被帶殼的怪物撲上來咬住；那白色的羽翅被硬生生地拽了出來。一隻爪子將它一把掰下。

神聖的上帝啊，埃蒂看得目瞪口呆。瞧瞧這些瘋咬的東西吧。

“你幹嘛老是回頭看那兒？”那個管事的傢伙問。

“我得時不時地抹點消毒劑了。”埃蒂說。

“怎麼回事？”

“你臉湊得這麼近。”

3

計程車司機在合作公寓城那幢大樓前把埃蒂放下，接過他給的小費道了謝，就離開了。埃蒂站了一會兒，一隻手拎著拉鍊包，另一隻手勾住搭在肩膀上的外套。他和他哥一起住在這兒的一套兩居室的公寓房裡。他站在那兒，朝上看了看，整個兒都是如此單調劃一的風格，就像鹹餅乾盒子似的。這一排排窗子在埃蒂看來也就跟關押犯人的牢房沒多大區別。他以為羅蘭——這個另者——看這樓房也會覺得沉悶壓抑，其實羅蘭感到非常驚訝。

我從來沒見過，從小到大沒見過這麼高的樓房，羅蘭說。怎麼這麼多高樓啊！

嗯吶，埃蒂說。我們就像是一大群生活在一座小山