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“如果我活不了，”埃蒂哽著聲音說，“你也別想再去梅西公司偷東西，再也別想去那兒找樂子了，黛塔。他會知道的，到頭來誰都沒戲。”

“閉嘴，”黛塔說……幾乎是在哼哼唧唧。“你只有閉嘴。留著你那念頭跟那傢伙說吧。能讓你嚐嚐的是再來一道繩套。”

6

你睡著那工夫我一直在忙乎，她這麼說的，一陣噁心使他悚然驚覺，埃蒂這才明白她忙乎的是什麼。這繩子做了三個連在一起可以扯動的活結，第一個趁他熟睡時套在他脖子上了。第二個把他的手捆到背後。這會兒她從旁邊惡狠狠地推搡著他，要他把腳踝扳到屁股那兒。他明白這姿勢意味著什麼。她從裙子裡伸出羅蘭的一把左輪槍戳著埃蒂的太陽穴。

“你不這樣做我就得那樣做了，灰肉棒，”她還用那種哼哼唧唧的聲音說話。“如果我一下手，你就死定了。我不妨往你腦袋上揚些沙子，用頭髮蓋住你腦袋上的槍眼。他還以為你在睡大覺吶！”她又嘎嘎地笑了。

埃蒂把腳扳上來，她手疾眼快地用第三個繩套拴住他的腳踝。

“捆上，儘量捆得像草場上的牲畜一樣。”

這形容真夠絕的，埃蒂想。如果他嫌這姿勢不舒服想把腳往下伸伸，勢必把拴在腳踝上的繩子抽得更緊。這一來又把腳踝和手腕之間的繩子抽緊了，而後就抽緊了他手腕和脖子上的繩套……

她拖著他，生拉硬拽地朝海灘拖去。

“嗨，幹嘛——”

他剛想往後掙扎一下，身上所有的一切都抽緊了——包括呼吸。他只好儘量不去掙扎，由她拖著走（把腳弄上去，別忘了，屁眼，你想把腳放下就得把自己勒死），由她拖過粗糲不平的地面。一塊尖利的石頭劃破他的臉頰，一股熱乎乎的血流淌出來。她大口喘著粗氣。層層捲起的浪花沖刷著岩石洞穴，這聲音越來越響了。

要淹死我？甜蜜的基督啊，她想做的就是這個？

不是，當然不是。他想起，其實在拖過蜿蜒的潮汐線之前他就明白她想怎麼著了，那陣子他的臉就像耙地似的耙過那片海草纏繞的地方，不用等他見到海鹽漬爛的東西像溺斃的水手的手指一般冰涼，他就明白是怎麼回事了。

他想起亨利曾經有一次說過，有時他們會射中我們這幫人裡邊的一個，一個美國人，我是說——他們知道一個越南士兵是沒用的，因為任何越南佬陷在叢林裡我們都不會搭理的。除非是剛從國內來的新兵蛋子。他們會在他肚子上打個洞，讓他哭天喊地地叫喚，這一來就得派人去救他。他們的救援行動一直折騰到那傢伙死掉為止。你知道他們管那個人叫什麼嗎，埃蒂？

埃蒂搖搖頭，被他說的這番情形嚇得渾身發冷。

他們管他叫甜餌，亨利說過。一道甜品，用來引誘蒼蠅，甚至能引來一頭熊。

這就是黛塔的算計：用他來做甜餌。

她把他拖到潮汐線七英尺以下的地方，一句話不說就丟下他，讓他面朝大海呆在那兒。槍俠從門道里看見時，潮水還沒有漲上來淹沒他——槍俠可能正是落潮時分看到他的，潮水再漲上來可能是六小時以後。遠在那之前……

埃蒂眼睛朝上翻了翻，看見太陽把金色的光線灑向海面。這是幾點呢？四點？差不多。太陽落山時大約七點。

他擔心潮水上漲之前那漫長的夜幕。

天黑下來，那些螯蝦們就會鑽出水面；它們將詢問著爬向海灘，而他被捆綁著無助地躺在那兒，它們會把他撕成碎片。

7

這段時間對埃蒂·迪恩來說簡直沒完沒了。時間這概念本身成了一個笑柄。他甚至連恐懼也顧不上了——管它天黑以後會發生什麼事情，腿上一陣陣難熬的顫痛持續不斷，到頭來痛感令他發出了不可忍的尖叫。