第11部分(第4/5 頁)

起平衡身體的作用。此外，帶毛的長尾巴，還擔負著驅趕身上蒼蠅、虻和蚊子等害蟲的任務。

貓兒有一條長長的尾巴，與尾椎骨相連，在運動時起平衡身體的作用。貓兒從高樓上跌落下來，總是腳先著地，安然無恙，這是什麼道理呢？原來，這全靠尾巴的作用。從電影慢鏡頭就可以看到這個全過程：當貓兒從空中往下跌落時，它的尾巴伸得筆直，並且不斷地扭動著，直到它覺得尾巴成一條直線，落到地上正好是四腳著地。這似乎是貓兒的一個小小的生存技能，可是卻啟發了研究太空人失重問題的專家，解決了他們的大難題。科學家將貓兒落地這一技巧略加改進，讓太空人利用自己的腿作方向舵，使之在失重狀態下能正確行走。

………【32、動物也有“生物鐘”】………

我國南方海邊有一種蟹，這種蟹的雄性個體長著一隻很大的螯，每當漲潮之前，它總是舉起大螯，不停地揮動，因此，人們稱這種蟹為“招潮蟹”。

“招潮蟹”有個怪現象：它的顏色一天要變好幾次。白天顏色變深，晚上顏色變淺，黎明時顏色又變深。而且，它們每天顏色變得最深的時間，總是向後推遲50分鐘——這恰恰跟漲潮、落潮時間每天向後推遲50分鐘一樣。

還有，燕子總是在春暖花開的時節飛來；蛇、青蛙總是在蕭條的冬天躲進洞穴冬眠；公雞總是在黎明來臨之際“一展歌喉”；貓、蝙蝠總是在夜幕降臨之後，忙碌起來……

是誰向它們報告了時間？它們怎麼知道潮水的漲落、季節的來臨、黎明的將至……難道它們的身上有一個看不見的鐘表在提醒它們嗎？

的確，在它們身上，有個看不見的“鐘錶”，科學家形象地稱它為“生物鐘”。

“生物鐘”與鐘錶一樣也是可以“調撥”的，只是“調撥”的方法是用改變外界環境條件，如溫度、光照和黑暗的時間比例等。

科學家們還發現各種生物體的“生物鐘”，它們的節奏規律似乎跟地球繞著太陽公轉及自轉、月球繞地球公轉等規律很有關係。

例如“招潮蟹”變得顏色最深的時間與潮水漲落相呼應，就是跟月球繞著地球公轉而引起月球對地球海洋的引力不同有關係。

但長久以來，生物鐘的作用機制一直是個科學之謎。

科學家們只知道生物鐘可以控制包括人類在內的多種動物睡眠和清醒的週期、體內激素分泌、新陳代謝速率、體溫等多種*行為，但對生物鐘的組成和其透過什麼形式完成上述工作一直未能搞清。

尋求瞭解生物鐘構造的科學家們，近年來找到了與果蠅和真菌等簡單生物的生物鐘有關的基因，但在哺乳動物研究上一直未能取得突破。

………【33、環境溫度促使動物冬眠】………

動物的冬眠，一直以來都受到相關科學工作者的廣泛關注。

人們研究動物冬眠，主要是針對熱血動物。動物冬眠只是動物休眠的一種形式，此外還有夏眠、日眠和夜眠等。動物冬眠一般從當年10月或11月開始，直到次年3、4月份，其間每3天或3星期中斷一次，以便能進食，排洩大小便，這叫休眠週期。

冬眠時，動物體內會發生一系列*變化。心臟：跳動緩慢，心臟的功能大大降低；肺：呼吸減慢，一次呼吸最長達10分鐘；腎：產生的尿量很少；*：在冬眠前就完全停止，在冬眠沉睡時期又慢慢恢復。只有蝙蝠例外；腦：冬眠中骨髓仍在工作著，中腦代替間腦成為熱調節器的變化中心。

動物的冬眠受自然條件影響最大。外界刺激越多，內部本能的適應能力越強。首先，外界溫度對動物冬眠有重要影響。當週圍環境溫度在5℃～10℃時，最宜引起冬眠。其次，食物的缺乏是促成冬眠的因素。對於鳥類，一般只要限