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的睫毛溼了，面頰上掛著淚珠，眼神流露出畏懼，顯得十分哀婉動人。

他把她看了好半天，然後才平靜地說：“我想你一定想知道後來又發生什麼事了。”

“霍金斯……是不是……要受到審判？”

她不知道伯爵已覺察出她總是事事首先想到僕人而不是自己。

“霍金斯已和我最信任的貼身僕人去請警察局長了。”

伯爵回答。

諾埃拉驚恐地叫起來。但他繼續說：“他是我父親的好朋友，我從小就認識他。我想他了解真象後會幫助我們想辦法防止這醜聞張揚出去的。”

“你的意思是……因為霍金斯……殺了賈斯伯？”

“我指的是貿斯伯想暗殺我，並想殺死你！”伯爵氣憤地說。

接著是沉默。諾埃拉好象還不明白，問：“你是說……不會審判……也不會有人……知道？”

“我想是的，事實上我敢肯定，”伯爵說，“賈斯伯的死亡可做意外事故來處理，並且做為這個家庭的成員他會被體面地安葬。”

諾埃拉鬆了一口氣，伯爵接著說：“霍金斯告訴我，他發現賈期伯買通了廚房那個新來的傭人，是他把我不在家的訊息傳給貿斯伯的。”

諾埃拉記起她也曾猜測城堡裡一定有奸細。

“因此霍金斯對你接到的那封信十分懷疑，他非常精明，當你去神殿時他在後面悄悄地跟隨著呢。”

“我……我……不得不去！”諾埃拉慢慢地說。

“我已知道了，”伯爵說，“霍金斯非常聰明，他發現由於羅獨特叔叔去世，貿斯伯就成了法定繼承人，因此賈斯伯想除掉我繼承爵號，成為第六世伯爵。”

“他……是有預謀……殺你？”諾埃拉恐懼地低聲說。

“他並且想把罪名轉嫁給你，”伯爵說，“他把你的手帕放在床頭上，放在他認為是我的屍體旁了。”

諾埃拉驚呆了，因為這陰謀是如此惡毒，她向伯爵伸出了手。

他把她的手緊緊地握住，溫暖、堅定使她感到極大的安慰。

這時她記起賈斯伯是如何假裝把手碰破了又把她的手帕奪過去，這一切太可怕了。

她現在明白這是一個十分狡猾的陰謀，她很可能無法為自己分辯。

“但是，你救了我！”伯爵好象知道她在想什麼，就平靜地說。

“假若……他……已把你殺了？”她輕聲說。

“我們兩人都活著，”伯爵說，“我只是感激你，因為你為我報了信。但你如能在事先告訴我他在訛詐你就好了。”

諾埃拉感到一陣緊張。

現在這一時刻終於來了，伯爵會指責她虛偽、欺騙。然後會象賈斯伯說的那樣把她趕走。

“我……很對不起你……我真抱歉，”她喃喃地說，“我知道你再也不會理我……賈斯伯說過……這是……能夠使奶媽和霍金斯免於餓死的……唯一辦法。”

“我想你也一樣會捱餓的。”伯爵說。

“這真是可恥……非常卑鄙……是罪惡，”諾埃拉繼續說，“媽媽如果知道……會氣死的，我竟……欺騙你。”

她哽咽著說不下去了，伯爵沒有回答，她又說：“明天……我們就走，也許……有一天你會原諒我。”

“我原諒你與否對你就這麼重要？”伯爵問。

“當然……很重要，我感到羞恥……我後悔這樣撒謊，我一直十分……害怕……你會……發現……。”

“但我相信你在這兒也有很快樂的時刻。”伯爵說。

諾埃拉沉默了，然後突然急切地說：“非常……非常快樂！我們一起騎馬回城堡時……我想……如果我要離開……這裡……對我來說……