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將來會發生什麼，她心眼兒裡灌入涼津津的月塵，一片混沌。

“堯堯，”皇帝輕聲含著她的名字，像是含了一顆蜜糖，甜絲絲兒融化，凝結在心底，“老把你二哥提在嘴邊，朕心裡頭的醋罐子打了個稀爛，你對朕的感情，跟你對你二哥，哪個重些？朕若哪天崩了，你會心痛麼？”

盛苡是他半推半磨得到手心裡的，他怕哪天一不留神兒就容她從指頭縫兒裡逃了出去，她對他的感情薄如一層煙，輕如一根羽毛，大概倚重多於愛，依靠大於情，他必須問清，他在她心裡挑得起多重的秤砣。

她指頭描畫著他臉頜的邊陲，月光為墨，蜿蜒出一道流暢的邊線，齒尖緊咬著情怯，“沒了他，是一箭穿心的痛，沒了你，是火燒火燎的痛。”

他總拿她對他的感情跟旁人比較，從前宋齊是這樣，盛蘢也是這樣，他是她頭頂的一片蒼穹，不論她走到哪裡，離得有多遠，抬起頭總能看見，她不願明說她有多愛他，那樣多丟臉，也會逼得她沒有退路。

“我呢？”她戳戳他的心口，“倘若哪天奴才死了，萬歲爺會不會心痛？”

“混說！”皇帝豎起眉毛，擰成一道寒霧籠罩的山脊，“往後不準再說那個字眼兒，你長進朕的骨頭縫兒裡，你若離開朕，就是抽朕的筋剝朕的皮，朕生不如死。”

火燒火燎的痛何等煎熬，他默然拉起嘴角，覺著扳回了一局，祁盛蘢在她心裡不過是個輕易就能抹掉的短痛。

盛苡撅起嘴角，打了個哈欠，翻過身靠在他的胸口，低聲嘀咕，“你沒了奴才，日頭照樣東昇西落，摺子多得您煩不勝煩，您多得是人伺候，拔個蘿蔔地皮鬆，沒幾天您就會忘了我。”

“不會的，堯堯，不會的……”皇帝兀自沉吟，又聽她說道：“從南苑回來，一直泡著藥湯，奴才膝蓋兒裡頭的寒氣興許是被逼乾淨了，前兒個下那場雨，奴才去皇貴妃娘娘宮裡請安，腿上竟也不覺著痛了。”

她還疼，只不過要說出一些高興事緩解一下氣氛罷了，她心裡存著秘密，皇帝也好像有事情瞞著她，兩人之間始終有芥蒂，她心存僥倖，大浪來臨之前，暫且不想翻船的事。

皇帝說這是好事，卻聽她清淺地響起鼻息，時而還略帶著鼾聲，他拘緊她盛在心口，聽她唱了一夜的和風細雨。

太后是大邧最尊貴的宗婦，壽辰辦得隆重無比，萬壽正日在寧壽宮樂壽堂受賀，在禮部和鴻臚寺官員的鳴贊之下，雍容華貴的奏樂之中，皇帝率領眾親王，貝勒，貝子，嬪妃，行了三跪九叩首的慶賀大禮。

午時賜宴，太后升座，賜茶，進膳，進酒，不斷地奏樂，不斷地磕頭，一律的繁文縟節，把眾人折騰地萎頓不堪，臨晚太后在暢音閣大戲臺賜宴，氛圍才真正鬆懈下來。

戲臺裡外花團錦簇，喜氣洋洋，欽天監也趕來湊興兒，專摺奏報，同時匯圖呈覽，十月十日，出現“日月合璧，五星連珠”的罕見祥瑞。

太后大悅，看向皇帝道：“既這麼著，皇帝看要不就傳《四海昇平》這出戏罷？圖個好寓意。”

皇帝垂眼把合上摺子放回呈奏的黃匣裡，揮了揮手打發欽天監官員離開，“涼州一亂未平，不敢侈言符應，只望早日平定，今兒是額捏的吉日，兒就不奪您的風頭了，按照您的意思，點些熱鬧吉慶的，也算是兒的一番孝心了。”

聽他這麼說，太后很受用，也不再強求，又詢問了涼州軍備的一些細節，便把戲摺子遞給皇貴妃道：“布英看著點一出罷。”

皇貴妃笑著推拒，“奴才可沒臉搶這份熱鬧，倒不是奴才故意跟您客氣，實在是因為奴才不懂戲。”

淑太妃回頭看了眼懿嬪，笑道：“擱圓明園那日，那場《夜奔》唱的妙，若不是今兒場上有沉身子的人，我倒想點一出武戲。”

懿