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驗判斷，眼袋鬆垮是夜夜笙歌的最佳證明，聲調虛浮則代表中氣不足，加上目光渾濁、手腳無力，這知州大人怕是縱慾過度，身子早已敗掉了一半——

當諸葛玥偕同西門濤回到西門府後，無巧不巧地就碰到知州大人迎面走來。

他身旁跟著一名護衛，與壽宴那晚的貼身侍衛並非同一人，內總管石魁隨侍在側，正恭敬地與知州對話，似乎正打算送兩人出府。

“哎呀，才說曹操，曹操就到。”

幾乎是發現西門濤的瞬間，知州便立刻露出笑容，快步迎了上來。“西門城主，本官才正和石大總管說到你呢！沒想到你倒是趕了回來。”

“今日城裡有些事，讓知州大人久等了。”西門濤揚起嘴角，溫和招呼。

他是個聰明的生意人，深諳和樂生財的道理，面對外人總是面帶微笑，只是笑容有幾分真心，就不得而知了。

“不怪你，是本官突然造訪，你肯為本官趕回來，就已經是給本官最大的面子了。”知州擺擺手，鬆垮垮的臉皮上盡是烈日暴曬出的熱汗和油光，給人一股粘膩感。“本來本官是打算先行告辭的，不過既然有幸在門口與西門城主相遇，那麼本官就直接開門見山地問了，聽說你在揚州的藥材行起了火，還燒死了幾個人，這事可是真的？”他好奇詢問，彷彿不久之前才得知這個訊息。

“原來訊息已經傳開了。”西門濤登時斂下三分笑容，神情略顯沉重。

“這麼大的事，幾乎整個慕州都曉得了，本官雖然明白你正值最忙的時候，但總得過來關心關心哪！”知州端詳著他的神情，也嘆了口氣。“不過話說回來，你最近似乎麻煩不少啊！桑田才染了蚜害，又遇上這種事。”

西門濤微扯嘴角。“天意如此，也只能見機行事了。”

知州搖搖頭，不禁又嘆了口氣。“若是需要幫忙，儘管開口說一聲，本官定當竭盡所能的幫助你。”

“多謝大人關心。”

“你我之間還需要客氣嗎？”知州笑了笑。“放眼整個慕州，萬縷城就佔了一半的土地，這幾年來你將萬縷城打理得是井井有條，生意更是做得極好，整個慕州的百姓幾乎是靠你吃飯，本官也才能高枕無憂地度日啊！”

“知州大人言過了，我不過是一名商人，若不是靠著大人處處照顧打點，也無法事事順利。”西門濤謙虛笑道。“嚴格說來，知州大人勤政愛民，才是慕州百姓真正的大恩人呢！”

“西門城主這話說得實在是太謙虛了。”知州呵呵低笑，話雖是這麼說，但臉上可是寫滿了得意。

雖說萬縷城富可敵國，但城主西門濤終究只是一介平民。

論地位，比不上他；論勢力，慕州也歸他管轄，說明白點，他就是在他的地盤上做生意，哪能不看他的臉色？

他心知肚明適才那些話全是想討他歡心，雖是客套話，卻也足以證明他和西門濤之間，地位究竟是誰高誰低。

“城主，外頭日光逼人，不如還是請知州大人到大廳裡詳談吧。”一旁，始終保持沉默的石魁總算出了聲，插入兩人之間。

“也是，瞧我都忙糊塗了，竟然就在大門口和大人談起話來，完全忘了請大人到大廳裡歇息。”西門濤後知後覺地說道，彷彿直到這個時候，才發現自己身處在外頭。

諸葛玥沉默地作壁上觀，總算明白什麼叫睜著眼睛說瞎話，這兩人始終笑容可掬地演著戲，不去賣笑實在是太可惜了。

“呵呵，不礙事、不礙事，本官原本就只是順道過來關心，既然意思帶到，那就不叨擾了。”話才說完，知州便偕同身邊的護衛舉步離開。

“不，禮不可廢，大人還請留步。”西門濤卻執意出聲留人，並轉頭對石魁吩咐：“石總管，快請人到廚房端冰鎮蓮子湯