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訕地說：“姨媽……”

侯爵夫人斬釘截鐵地說：“夠了！你也知道我是你的姨媽？如果能幫你，我會袖手旁觀麼？漢克，毀滅親情的方式有許多，其中最徹底的一種就是借錢！希望你能考慮。”

看著漢克失落離去的背影，琳達不忍地責備道：“媽媽，你太過份了！”

侯爵夫人不客氣地說：“如果我不過份，那麼我們很快又要一文不名了。說到經濟……”

侯爵夫人忽然變的精神奕奕：“女兒，我打聽過了，亞歷克斯男爵還是獨身，論到身份地位，我們兩家也算般配，你有沒有想過嫁給他的可能？你成了他的妻子，他的金礦也就等同於你的，換句話說，你把本該屬於普提夫家族的財產拿回來了。嗯……至少拿回一半”。

琳達沒想到母親竟然打起這樣的主意，要用自已的婚姻來換取財富，姑娘漲紅了臉，氣的立即拂袖而去。

侯爵夫人惱怒地道：“我知道你喜歡上次來家裡做客的那個魯克斯，你的年紀已經不小了，不要相信什麼該死的一見鍾情了，你一眼能看到對方的儀表，卻不能一眼看出對方擁有多少資產。”

侯爵夫人將一枚紅果丟進嘴裡，想了想，忽然舉步向杜維走去。

杜維帶著一臉假笑，應付著那些同樣一臉假笑的奉迎者，人人都戴著一張虛假的面具，在哼哼哈哈之中尋找機會暴露自已的真實目的。這真比躲在小黑屋裡，一邊喝著酒一邊向那些窮人傳教還要枯躁乏味的多。

杜維昨天連夜從黎明山脈趕回巴蒂斯特，而且他記掛著今晚還要和神使大人會面，商討壯大達吉神教的事，所以對這些應酬十分不耐煩。可是他知道這是打入上流社會必須得經歷的應酬，而這正是神使大人的計劃之一，所以只好強裝笑臉虛與委蛇。

一見盛裝的侯爵夫人向他走來，杜維立即彬彬有禮地一舉酒杯，微笑說道：“諸位，諸位，普提夫侯爵夫人是我到巴蒂斯特後，生意上的第一個合作伙伴，我想和她單獨談談”。

德瓦爾和一眾銀行家聽了忙含笑散開，給了他們一點私人空間。德瓦爾四下看看，瞧見小矮子巴託正追在美貌的琳達姑娘裙子後面，喋喋不休地說著什麼，忙舉起杯來綴了口酒，然後拔腿追了上去。

“美麗的侯爵夫人，您好，好久不見了”，杜維把酒杯放在一個經過的侍者盤中，眼睛不覺投注到坎蒂絲夫人的胸前，那裡白花花的，肌膚細嫩如同少女，飽滿挺拔的雙峰傲人的峙立著。

“恭喜你，男爵，你的努力沒有白費，奧貝斯坦家族果然個個都是傑出的人才”，侯爵夫人笑靨如花。

杜維禮貌地頷首道：“謝謝，是夫人的慷慨轉讓，我才能順利接手。在普提夫家族正面臨困境的時候，我這麼做其實是佔了相當大的便宜的。嗯……我正在考慮，等到礦山穩定下來，我將再以個人名義饋贈夫人一筆錢，做為補償”。

這是海倫、傑迪和杜維早就商量好的辦法，普提夫家族雖然沒落了，可是在諾曼公國還是頗有人脈的，尤其是在那些歷史悠久的貴族們之間更具話語權，杜維做為一個‘來自北方的貴族’，要順利打入巴蒂斯特的上流社會，需要一個引路人。

侯爵夫人又驚又喜：“這是真的嗎？喔，亞歷克斯男爵真是慷慨，難怪……難怪讓女人一見便為之傾心”。

“呃？你說什麼？”杜維呆住了，他長這麼大還沒得到過女人的青睞，偶爾弄點小錢，只能找最低賤的妓女發洩一下慾望，化身為貴族之後，他馬上就鑽到了深山裡，也沒來得及發揮金錢的魅力，現在陡然聽到這麼一句話，不禁有些受寵若驚。

“夫人，您說……你說有女人為我傾心嗎？”杜維結結巴巴地問。

侯爵夫人嬌笑著說：“是啊，你的風度、儀表、氣質，都深深地打動了她