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「對我而言，問題是：艾爾斯博士是何許人？」羅威說。

「你可以簡單地驗證你的問題。」雷恩眼神閃爍，「只要打封電報給你在蘇格蘭警局的朋友崔奇，請他挖出一張漢涅&iddot;賽得拉的照片寄給你就行了。」

「這是個好辦法。」佩辛斯叫道。

「仔細想想，我沒那麼有把握。」雷恩說。

巡官聽這些話時，下唇越噘越高，忽然臉漲成豬肝顏色，雙手一拋，大吼說：「瘋了。我不管這整樁事了。我一點兒好處也得不到。告訴你們，我不幹了。這案子害我幾天睡不好覺，管他去死。佩蒂，走吧！」

「那我怎麼辦呢？」麥斯威爾無助地說，「我還有一些艾爾斯博士留下的錢，可是如果他不回來……」「老兄，算了罷。把房子關緊，回家去。佩蒂……」「我看不成。」雷恩先生喃喃說，「不，巡官，我看不行。麥斯威爾，我看你最好留在這裡，假裝沒發生什麼事。」

「可是，先生……」麥斯威爾抓抓鬆垮的臉頰。

「假如艾爾斯博士回來‐‐這並非完全不可能‐‐我想巡官會很樂意聽到這訊息。」

「好的，先生。」麥斯威爾嘆了一口氣。

「該死，我才不要‐‐」巡官咒罵著。

「得了，你這老暴君。」雷恩笑著說，「給麥斯威爾一張名片吧……這樣好多了。」他把手臂搭在薩姆的手臂上，「麥斯威爾，記住，艾爾斯博士一回來就通知他！」

第廿一章 威徹斯特的險惡

然後，整個案子好像忽然遭到瘟疫，驟然告終，整個禮拜直挺挺地躺在死亡裡。沒事發生，沒新鮮事發生，更重要的是沒有人在乎發生了什麼事。

巡官倒像言出必行的君子，果真撒手不管此案。他全神貫注在前面提過的珠寶搶劫案‐‐這件轟動社會的案子，事關一條價值非凡的珍珠項鍊和遠在公園大道雲端上被攻擊的交際花。他很少出現在辦公室，即使出現，也只是來察看一下信件。薩姆偵探社除了佩辛斯蜻蜓點水的足跡外，完全丟給白朗黛小姐用汪汪的淚水處置。

至於佩辛斯，她忽然對學習充滿熱情，經常出沒不列顛博物館，得到各個男士的默許，男士們仍然忙著為歷經風霜的建築修補裝扮，力圖為它換上新姿色。她和年輕的羅威先生表現出勤懇的治學精神，埋頭研究莎士比亞。恐怕在文學史上，莎士比亞並沒有因為兩人的這段合作透露許多秘密。就在討論謎一樣的賽得拉博士和兩人之間的事之餘，佩辛斯和羅威所做的事，大概對羅威學業的進步也少有助益。

但最漠不關心的人好像是哲瑞&iddot;雷恩先生。他躲在舒服的城堡哈姆雷特山莊裡，九天裡始終浸淫在僧侶式的沉默中。

這個禮拜中間有些微不足道的小插曲。例如，巡官辦公室接到兩封信。一封是紐約郡首席法醫，令曼哈頓歹徒聞名喪膽的裡奧&iddot;謝林醫生。就醫生看來，3hsw幾個字母，如果當作化學符號，完全沒有意義。起初他想把符號分成幾個元素，3hs可能代表三個部分的氫和硫；可惜沒有這種化學成分，因為從開天闢地以來，一個氫原子就頑固地拒絕和一個硫原子結合。至於小寫的w，可能有不同的化學詮釋，謝林醫生繼續說，例如瓦特（watt）是電學名稱，鎢（wolfraite）是稀有礦物。大寫一般代表金屬（tal），如果w代表鎢，那麼和w可能有關連。法醫的結論是：「總之，依我的意見看來，這號碼加上大寫小寫的謎語，完全是胡說八道，一點科學意義都沒有。