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士中，我是唯一活下來的人。很幸運對吧？可是我從此卻明白了自己永遠也無法達到他的程度——並不是因為身體殘缺的關係——對於渴望力量的人來說，這是難以忍受的事情。”

“所以自從三十年前，大競技場的決鬥過後，你就再也沒有出現過。並且運用勢力封鎖了關於那場決鬥的一切訊息。”

“沒錯，我不希望劍鬥氣的威名因此受到影響。在那之後，我一直在尋找著能擊敗皇帝的戰士，每時每刻都在尋找。”

“為什麼會找到我？”

“因為皇帝的時間已經不多了。”老獸人低聲回答，“而且我也沒辦法去選出千年一人的最強劍聖。所以只能選擇你了，三十年來最強的劍聖。”他的目光中掠過一道狡黠的波瀾。

目前兩人正位於前往大陸南方的旅途中。儘管雷霆族的長老們全都持反對態度，但阿爾薩斯依然決定跟隨這個來歷不明、持有火焰之戒的老獸人。年輕的劍聖並不在乎聽到的資訊中會帶有謊言，對於他來說，最重要的只有一件事——就是戰鬥。

“告訴我關於皇帝的事。”

“我當然會告訴你，否則根本一點勝算都沒有。”帕西蒙擺了擺手，“可是在學習這些理論之前，更重要的是感覺。你必須先親眼看過雅加西的戰鬥方式，才能明白我告訴你的一切。”

“已經有人要同他決鬥了嗎？”阿爾薩斯抬起頭。

“決鬥？那只是一場虐殺而已。”獸人從鼻子裡哼了一聲，“但是依然值得去看……那種難以想象的虐殺。”

路維絲歷四二年十一月十二日，兩人終於抵達了大盧爾德。這座城市的別名是“千年之城”。它曾經是整個卡那多斯最繁榮的城市，無數崛起帝國的首都，法師研討的聖地，就連女神們也對其鍾愛有加。在歷史記載中，有三位神明曾選擇這個城市作為神眷之地，至今屬於她們的遺蹟仍然存在於此。

但比起那些來，還有一件更重要的事——大盧爾德競技場坐落於此。無論在動盪之年還是和平之年，千年之間競技大會從未有過間斷，每過五年，它總是會按時開啟厚重無比的薔薇大門，呼喚戰士們的到來。而無數回應呼喚、將熱血拋灑在熱砂戰場上的勇者們，每一次都為古老的競技場以及以競技場為中心的大盧爾德帶來了無窮無盡的活力。

現在，這座足以容納數十萬人的圓形建築就在阿爾薩斯的面前威嚴地屹立著，彷彿一座無法跨越的高山，吞噬了年輕劍聖的全部視線。

“周圍的一切都在改變，可是競技場卻會永遠地存在於此，這是亙古不變的真理。”帕西蒙感慨地嘆了口氣，蒼老的表情在一瞬間舒展開來。

“的確很震撼，可是我見過比這更宏偉的場面。”阿爾薩斯卻只是聳了聳肩，那種淡漠是遊走於刀鋒和死亡間的人才會擁有的，“任何一座山脈都比人工建築要宏偉得多，而且論年齡的話，如果競技場已經存在了一千年，那山脈與河流起碼也存在了一萬年吧？”

“我沒想到你辯論的功夫也這麼好。”老獸人輕笑起來，“不過你搞錯了，對於我們戰士來說，競技場本身並不是重點。”

“只有競技場中的那片紅色土地——熱砂戰場，才是戰士真正的歸宿之地。”說這話的時候，帕西蒙的表情異常嚴肅。他好象已不再是那個被斬去一半身體的失敗者，而是回到了三十年前，成為了統領著三大劍聖分支的最強戰士，掌握著“斷山”的奧秘，燃燒著火焰般的靈魂。

那片土地究竟是什麼，能讓人變得如此不顧一切？阿爾薩斯無言地注視著身旁的老人，下意識地撫摸劍柄。

“好了，我們進去吧。”帕西蒙終於回過了神，深吸了口氣後如此說道，“跟我來，從側門進。”

“那這裡呢？”青年指了指正面高達三十米的薔薇