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希望自言自語地說，“那時諾埃莉就可以名正言順地過著她所渴望的奢華的生活了。”

因為她自己以前從不知什麼是奢華，所以她並不想得到它。但她卻不知道，就在這時災難即將來臨，命運將會改變她的生活。

卡羅蘭和諾埃莉只去了三天就回來了。

當諾埃拉跑去開門時，她意識到可怕的事情發生了。

她們進屋時臉色蒼白，心煩意亂，卡羅蘭在客廳中一坐下，她的腿就幾乎站不住了。她對沃克菲爾德夫人說：“我幾乎不忍心告訴你——我自己也不能相信，李奧。羅斯堡先生死了。”

“死了！”沃克菲爾德夫人驚叫起來。

“今天清晨他死了，然後我們就迅速離開了。”

“為什麼？發生了什麼事？”

“他在非洲傳染上了一種熱病，本該一回到那不勒斯就去住院，但看到我的信，就下決心來這兒幫助我，我在信中是這樣要求他的。”

卡羅蘭說不下去了。停了一會，她才抑制自己繼續說：“來英國的路上他病情惡化，體內隱藏的病毒已擴散到全身。”

她嗚咽著繼續說：“當我們到那兒時，他的男僕告訴我們他的病情很重，已請醫生看過了，但醫生對此病束手無策。”

當卡羅蘭繼續說下去時眼裡充滿淚水：“他與疾病作了鬥爭，用做生意時的那種決心爭取活下來，可他還是死了！我覺得是我害了他，但他已不在人世……

一切都無法挽回了。“

卡羅蘭放聲哭了起來，沃克菲爾德夫人把她抱在懷中，“……太突然了，太意想不到了。”她低聲說。

“唉！愛爾麗，我該怎麼辦呢？他是我最後的希望，現在我只想早一點死才好！”

沃克菲爾德夫人盡力安慰她，因為知道她已筋疲力盡了，就勸地上了床。

第二天早上諾埃拉一醒來就驚聞卡羅蘭母女倆都傳染上了奪去奧·羅斯曼性命的那種熱病。請來了當地醫生，但他們也沒有更好的辦法，只是建議臥床休息。

醫生開了一些藥，但在沃克菲爾德夫人看來只不過是些帶顏色的藥水。

沃克菲爾德夫人堅持不讓諾埃拉靠近她們母女二人，說只要她自己就完全可以照料她們了。

諾埃拉一定不肯，但她母親卻不讓。

“不准你進她們的房間，我親愛的。”她對女兒說，“你可以幫助奶媽在廚房做飯，把食品端到樓上來，但你靠近她們，那我就要非常非常生氣了。”

“好吧，我聽你的話，媽媽，”諾埃技回答道，“但你也要注意不要過累了。”

後來她母親由於過於勞累而且身體也不好，也染上了熱病。 卡羅蘭和她的女兒相差不到幾個小時之內就先後去世，但屍體還來不及抬走，她母親也病逝了。

起初諾埃拉認為這只不過是一場永遠做不完的惡夢。

葬禮結束後，她和奶媽孤獨地身無分文文在空蕩蕩的房間裡時，她們才發覺，日復一日，生活變得更為艱難了。

第二章

“我必須弄些錢！”諾埃拉自言自語地說。

她不知道這所房子裡還有什麼可賣的東西。

實際上她這樣打算也沒什麼用了，因為她把她母親臥室及其它房間可賣的東西都已賣光了。

奶媽早就說卡羅蘭及諾埃莉的衣服也應賣掉留著實在沒有什麼用處。然而諾埃拉猶豫了好一陣才同意。

“也許這些衣服……帶有病菌會傳染別人的。”

“我們已經打掃了房間，”奶媽說，“為了保險，我還是把這些衣服去曬一曬。”

醫生曾強調說，卡羅蘭及諾埃莉的房間一定要進行消毒。房間被關上，裡面燃起了帶怪味的消毒劑