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道斯蒂芬爵士是你非常合適的丈夫。”

“我不……不願意……嫁給他，”諾埃拉說，“他不僅……是個無聊的人……而且我……真的不喜歡他！”

“胡說！”伯爵生氣地叫起來，“他比你年長，會照顧你，保護你，不讓你重蹈……那種覆轍……”

他停住了，諾埃拉十分清楚他要說什麼。

一時間她考慮對伯爵說，不管他母親後來落個什麼下場，但她和一起出走的人相愛甚篤。

事實上，她母親告訴過她：“昨晚卡羅蘭告訴我，她現在雖然很窮，但如果讓她在她丈夫和達西·佛爾伯之間再做一次選擇的話，她還會毫不遲疑的。”

諾埃拉知道，她母親對自己表妹仍然保持那種感情很感吃驚，但因為她很愛自己的丈夫，所以她也能理解卡羅蘭。

記起媽媽的態度，諾埃拉麵對伯爵毫無畏懼地說：“不管你……說什麼都沒用，誰也不能迫使我……嫁給斯蒂芬·霍頓爵士！”

“你必須嫁給他，否則我就把你拉到教堂！”伯爵生氣地嚷起來，“你難道不明白，你這蠢東西，白痴，我是為你好？由於你過去十六年的生活環境，我告訴你，你不可能等到更好的機會了。”

“我根本不想等……更好的機會！”諾埃拉也叫了起來，“如果我要嫁人……這根本不忽……我也只和我愛的人結婚。” “我叫你嫁誰你就得嫁給誰！”伯爵都氣炸了。

“我不願意……你不能強迫我……假如你強追……我就……跑！” 這最後一個詞以及她說話的方式，使伯爵失去了自我控制。

他突然伸出手抓住她的肩膀猛力搖撼，使她大吃一掠。

“你竟敢不聽我的話！”他勃然大怒了：“你和你媽一樣壞！我絕不容忍你這樣，我打也要把你打服！”

他一邊說一邊搖撼她，她在他手中好象一個布娃娃，來回搖擺著。

這使她一陣陣頭暈，喘不上氣來，但她下定決心絕不向他屈服。

“我恨……他！我決不……嫁給他！”她喘著氣，斷斷續續地說。

這時他停下來，雙眼瞪著她，臉上流露出狂怒的表情。

她的頭髮散了，披落在肩上。她眼睛射出倔強的目光，同時又顯出恐懼的神色，一個勁地瞪著他。

她的嘴唇顫抖著，雙手無力地抵擋著，他們互相對視了很長一段時間。伯爵說：“該死！照我說的做！不然我發誓要打死你！”

因為他氣得發瘋似的，所以提高了聲調，這聲音好象就在房間中迴盪，諾埃拉眼裡充滿眼淚。

雖然她下決心絕不屈服，但她不由自主地抽泣起來。

這時他才意識到自己還在抓著諾埃拉，於是放開雙手，穿過房間走出圖書館，把門“砰”的一聲關上。

這時她再也沒有氣力站住了，慢慢地癱倒在地板上。

她淚如泉湧，臉兒深深地理在雙手之中。

第六章

諾埃拉走進自己的臥室，走過大廳時她一直強忍著沒讓眼淚掉下來。

她坐在剛才坐過的椅子上，盡力想使自己平靜下來。

她實在難以理解早上伯爵還那麼和顏悅色談笑風生的，而現在突然變得那麼無情和不講道理。

他怎麼可以強迫她嫁給並不愛的人？他怎麼能搖得她一陣陣暈眩，並且揚言如果不服從他就要使用武力？這一切真令人難以置信，想著想著她又一次落下眼淚。

她真想和自己的父母在一起，從他們那兒找到安慰，而最要緊的是逃避即將發生的一切。 “我決……不嫁給他……我決……不！”她喃喃地說。

她感到彷彿被投入了監獄，永遠失去了自由。

她在自己房間裡呆了有一個多小時