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聽到托爾奈普艦隊趕到，立刻拍一下自己的耳朵，就推一下節杖的那一端。

代表托爾奈普的外交人員個個智勇雙全。萬一告急，他馬上就端起武器，一路掃射，向防護電纜切換處衝擊，關掉電纜，為他的軍艦開啟大門。

至於這隻無距傳物控制檯，他絕對不能掉以輕心。要是毀掉它，托爾奈普的日子會好過得多——一個以奴隸制為經濟支柱的國家總免不了受威脅。的確，這隻遠距傳物控制檯非但沒有幫他們的忙，反而給他們添了不少麻煩。

他一飛就可以到家。其餘的參戰代表要麼俯首貼耳，要麼掉腦袋。至於雖國的代表，要是他們還夢想回家那是他們自己的事兒，他史雷姆可管不了那麼多。已經送命的人可不會開口講話，要是把死人葬掉，就更乾淨了。

他當然要做做樣了，玩弄玩弄這混帳喬尼，要設法搞到他的遠距傳物裝置的圖紙。哪怕把他給玩弄死了，也無關緊要。

但這出戏最精彩的部分卻在於：萬一有什麼差錯，他還可以用這混帳的那一套邏輯來保護自己。他會說是斯諾爾叛變了，斯諾爾對抗他，他跑到會場來完全是非法舉動。他知道把斯諾爾幹掉並不妨礙他繼續揮托爾奈普艦隊。斯諾爾完全只充當一頭替罪羊——為托爾奈普的理想而獻身。

要是被逼無奈，史雷姆還會幹掉別的那些使用托爾普艦隊的好戰分子。

這計劃再周密不過了。

他現在必須解決的唯一難題便是把全部與會者趕進大院裡去。

他對自己的計劃信心百倍，幾乎連喬尼在做什麼也是枉費心機，白搭。

只雷姆剋制住自己，坐回位子上，漫不經心地觀察著大會的動靜。

外交手腕真是一門絕紗的藝術。但萬一有變，取而代之的總是武力。

他摸了摸節杖的一端。

他留心地傾聽著空中的傳來他的艦隊的到達的聲響。

一名機師給空氣交換機換能量盒的當兒，會場上安靜了一陣子。

代表們看到喬尼又要講話，紛紛坐好。

〃各位先生，〃喬尼說道，〃鄙人不勝榮幸，承蒙賜機了結這起掃興的托爾奈普事件。諸位的耐心實在感人。我向各位保證，我們很快便可繼續行使大會的權力，商討立法一事。〃

〃喬尼在礦用聚光燈下高大偉岸，他的鈕釦閃閃發光，當他轉向史雷姆的時候，頭盔上的神龍栩栩如生。

〃托爾奈普，〃喬尼說到，話中含有輕蔑和渺視，〃我這裡還有我們正在會場中核實證據拍下的一場面。我想要你替我辨認幾樣東西。〃

史雷姆從容地靠椅而坐，比開始鎮定多了。〃可以，混帳。〃他逍遙地說道。

喬尼緊緊地盯住他。他為什麼實然變得這麼平靜？表明他具有高超的外交自控能力？不管怎麼說，史雷姆算得上一名訓練不素的快腦筋政客。

他熟練地開啟開關，礦用聚光燈熄滅了，又出現了畫面。這次的畫面充斥喬尼左側的全部空間。拍得真棒？代表們調整坐姿，非常著迷地盯住畫面。

就像從一處宇航船港看到的一樣清晰，放映機放出的三維立體畫面上顯示出落在第九環的托爾奈普星系。兩顆星結合成一隻巨大的合成太陽，一些小行星環繞其軌道執行。太陽射出雙重光線，照耀著這小行星和小行星的月亮們。該系統在塞庫洛天體座標書中被稱作〃巴塔弗〃，在古時候的人類星座圖表中則被叫作〃塞瑞也斯〃，也就是〃狗星〃的意思。

〃這是巴塔弗？〃喬尼問史雷姆。

這個托爾奈普人笑了，〃真是你們拍的話，問我做什麼？〃

喬尼用他的魔杖指了一下坐在第二排的哈文人。〃也許哈文星的尊貴客人能代為指點迷津。那麼，這裡也是巴塔弗星系嗎？