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處二進的宅子下來，在南城寧安巷。地方離西城很近，住的大多都是些外地來的七八品的小官兒，地方不大但勝在安全。”

“好好好，幸好讓你先來探路。要不我來了也是兩眼一抹黑，要麼只能寄人籬下，要麼帶著這麼老些人住在客棧自己慢慢摸索。花錢費心不說，主要是沒個落腳的地兒，怕是大家都不安心。”

兩人聊得起勁，連外面什麼時候天暗下來都沒注意。直到孟海平親自過來敲門催女兒出去吃飯，眾人才發現外面已經淅淅瀝瀝下起了小雨。

孟半煙帶著阿柒跟在孟海平身後，阿柒便趁機衝她使一使眼色。

她有些拿不準這父女兩個現在是個什麼關係，等進了京城到底要怎麼安排。她有些不願進侯府，京城裡的高門大戶水太渾，不是自己這樣的人能擺弄得清楚的。

孟半煙看懂了她的意思，伸手在她手背上安撫著拍了拍，示意她自己的打算沒有變，讓她放心。

阿柒比孟半煙早到京城近兩月，賃下宅子之後也沒閒著。先是帶著小拾小玖滿京城的逛，半個月前終於逛得差不多了，才抽出空每隔一兩天就出城一趟，來等孟半煙。

晚上，孟半煙不讓翠雲守夜，把她哄去跟利媽媽一起睡。這些天在船上晃悠，翠雲整天都覺得自己踩在棉花上，今天好不容易上了岸，怎麼都該讓她好好睡一覺。

翠雲不在，阿柒又搬了鋪蓋來給孟半煙作伴。這次還是孟半煙睡在床上，阿柒睡在一側羅漢床上，但兩人的心境已然大不相同。

那時還沒見到父親的孟半煙，其實心裡還有希冀，她想著也許父親有苦衷的，只要他說她就會聽。只要理由別太離譜，自己也能說服自己不如信了他的話。

可惜沒有，孟海平連騙都沒打算哄騙一下自己，這讓孟半煙心裡哇涼哇涼之餘，甚至還能苦中作樂自己哄一鬨自己，好歹他沒把他女兒當傻子哄。

只是如此一來，孟半煙也徹底絕了心中對孟海平的孺慕之情。

她也說不清自己什麼時候想通的，總之眼下對於跟孟海平的相處，在她心裡更像是一樁買賣，他守信放了王春華自由，孟半煙便願意隨他上京嫁這一回。

吃飯的時候阿柒感受到了孟半煙的改變，和父女兩個之間的奇怪又說不明白的氛圍，但是她沒有多說什麼。

比起當時對前路的不確定和迷茫，阿柒沒掩飾自己對京城的喜歡。京城謀生是比潭州要難，但這裡的城更大、人更多，女子獨自在外謀生雖也少，但還是比在潭州更常見。

第一天踏進京城的時候，沒人對一個女子為何佩劍出行側目，也沒人衝她的一身勁裝又不做男子打扮指指點點。倒是有幾個潑皮想上前佔便宜，但打過一場沒討著好也就散了。

賃下宅子之後，隔壁四鄰的女眷有熱心的也有冷著臉不願意過多往來的。但總而言之，沒人對阿柒是個女人還拋頭露面非議什麼，人人都忙著奔前途賺錢，且顧不上別人家的閒事。

這樣的京城，即便眼下還是前途迷茫，阿柒也有些不願走了。她想要結結實實紮根留下來。

“小拾在南城城門口內支了個攤子賣些炒貨零嘴，順便打探些近日的訊息。京城不比潭州，好些東西一天一個價，這裡面的水深得不得了，不摸清楚我心裡不安。”

小玖留在家裡張羅雜務，順便跟鄰居們拉拉關係。京城裡多的是賃房子住的人，聽說那些小官的俸祿租了房子以後連吃飯都得節省著。孟大叔叔守家，平時沒事出去走走看看，就剩我一個沒地兒去，只好日日盼著姑娘早點來。”

“嗯，你安排得很好。”孟半煙一路北上，見過了和潭州不一樣的風土人情，心裡的種種謀劃雖都還在，但卻已經不打算一進京城就搞什麼大動作。

今日下船時她就已