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見過的河馬一樣，驚異世間何以竟有這等怪物！但這與己無關，他們都沒有以言詞苛責他，站在禮堂舞臺中央的氣功大師，似乎根本沒有發現他。他反覆觀察，仔細思量，尤瑜早年與他相知很深，但是經過二十多年的悽風苦雨的殘酷沖刷，對他的記憶的痕跡，大概早已蕩然無存，現在即使路遇，也與見到一個陌生人無異。也許看到他目前的猥瑣的樣子，便會判定他是異類，不屑一顧。因為禮堂裡別的地方，大師的炯炯的目光時時掃射，唯獨他站的地方，他的眼神從未光顧，顯然由於他的到來，這裡成了被遺忘的角落。中午，紅玫瑰灌了竹海那麼多酒，他確實有幾分醉意。經過練功的簸盪搖晃，頭腦早有些暈眩。眼前好像是一片濃霧迷濛的大海，他似乎什麼也看不見，什麼也聽不到。他下意識機械地模仿著大師的動作，真不知自己在幹什麼。

嘿嘿，怎麼啦？竹海兄弟。老朋友站在你的面前，你竟然如痴呆的癩蛤蟆，明明看到我站在面前，怎麼竟視而不見？此刻竹海覺得有人在肩上重重地擊了一掌，一個訕笑的質問聲接踵在他耳邊響起。竹海像從夢中驚醒過來，定睛一看，原來氣功大師已站在他的面前。他頭腦中的茫茫迷霧，頃刻一掃而空。已到了下午五點了，今天練氣功的課程已經結束，禮堂裡的人大多離開了，而他竟然不知。這確使竹海有幾分懊惱，原來歲月的流逝，並沒有磨去他在尤瑜記憶的痕跡，而他卻認為尤瑜不願與他相認，責他疏遠了老朋友，覺得自己真讓人噁心。不過，他心中始終有個疙瘩，既然是老朋友，為什麼他遲遲不想見他，而現在又向他招手？闊佬家不會延請叫花子作上賓，如今他是縣太爺，怎麼會去招惹個連叫花子也不如的人？是不是中午回家，池新荷責備了他，他才不得不已向他表示友好的姿態？抑或時過境遷，他早把他忘了，中午仇虯給了他電話，才將沉在海底的他的影像打撈出水面？是的，肯定是的。他還沒有淪落到乞丐的地步，不需要他施捨感情。於是他也沒好聲氣地說：

究竟是誰視而不見，你我心中有底。是啊，幾十年過去了，你我早已不是天河梗隔的牛郎織女，朝夕綿綿思念，而是陰陽異路，人鬼殊途，窄路相逢。我也不想髒汙你的階前盈尺之地，攪亂你悠閒的清夢，因此只能效癩蛤蟆視而不見。

竹海啊，真沒想到漫長的歲月，竟在我們冰清玉潔的情誼上，堆上了這麼厚一層的齬齪的塵埃！你誤會了，中午我沒有和你打招呼，一是因為池新荷還不知道你回來了，貿然接你到我們家去，她一時還接受不了這般殘酷的現實，我得事先與她通聲氣，讓她有個思想準備；一是覺得我中午如果去仇胖子家與你會面，恐怕胖子和紅玫瑰談話受拘束，我的一些笑話他們不會說，使你失去一個能重新認識游魚子的機會，因為我畢竟當了十幾年的縣委書記。因此，我才有意避開你。如今該是我們拂去歲月積澱的塵灰的時候了，走，我們還是去重遊秋爽閣！

聽尤瑜這麼說，竹海深深感到，沒想到二十多年來山一般的政治重壓，竟將自己的心胸擠壓得如此狹窄，簡直不能容下一粒粟米，連他朝思暮想的情勝兄弟的老朋友，也如此刻薄，因而感到深深的內疚，十分痛心地說：

尤瑜啊，我真的錯怪了你，我們是應該好好聊聊。只是我回校還有三十多里，誤了時間搭不了上車。我看，我們還是明天再敘吧！

要等到明天，今晚我們還能睡得著？不要緊，我們談夠了，興盡了，你暫時不願去我家，我可以派車送你回去。我縣委書記的權交了，可我調車的權利，新上任的領導還給我留著。我不常用，今天用用應該沒問題。說時，就拿出手機撥電話，要調桑塔拉。可是對方回答說，書記要外出，只能調吉普。這下，尤瑜可來了火：

喂，喂！我不是還是書記嗎？我才退居第二線幾天，你就不認得了麼？好！你不買我的帳，