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房，出了牢房塞到棺材裡。一動也不能動，簡直是實實在在的囚犯，不折不扣的死人！”

“精彩？迷人？我敢保證只要你在農村的泥裡水裡，爬滾個把月，你就會心甘情願吃豬食，進牢房，臥棺材。”蕭陶想不到他竟有一種這樣不近情理的想法，感到無比驚奇。他黯然傷神，感緒萬端地說，“在農村，三伏天，驕陽似火，熱得人透不過氣，可你要頂著烈日收稻穀；冰雪天，北風呼呼如刀割，可也要赤腳下水挑塘泥。我家離河兩裡多，這次送徵購糧，天還沒亮，我們就開始挑谷到船上，逆水划船，送到糧庫下的碼頭邊，又要挑著百來斤的重擔，爬幾十米高的壁陡的河堤，過秤後還要挑著上樓梯，送進倉裡。”他掀開衣服，讓尤瑜看他的肩，淚眼汪汪地說，“我的肩膀爛得這樣了，可還得咬緊牙關，忍受劇痛，如牛負重，挑著重擔爬高坡。我與你比，我受罪蹲地獄，你享福在天堂。你真是生在福中不知福啊！如今，我做夢也想到學校讀讀書，可我就是上天沒有路！”

尤瑜一看他的肩膀，褐色的面板磨掉了，綻出三四寸寬窄的紅肉，腫得像麵包。可在兩點鐘前，它還壓著重擔啊。這些為尤瑜見所未見、聞所未聞的天方夜譚，現在就擺在他面前，在他的思想深層，誘發了強烈的地震。他默默地望著自己的同齡人，曾經不分你我的好朋友，只有撲簌簌的眼淚，什麼話都說不出來。

“尤大哥，我過去讀書不用功，已經受到了命運之神的嚴厲懲罰，今生今世，已經與學校無緣。你有幸讀書，就要百倍勤奮。要像今天賭吃皮蛋這樣，專心致志，學好本事。將來當鄉長，當書記，也派小弟當個什麼差，讓我擺脫這牛馬般的苦役，那你就是我的救苦救難的觀世音。”蕭陶知道他朝中有人，只要讀好了書，做個把書記、鄉長，那是罈子裡捉烏龜的事，因此誠懇地希望他讀好書，日後自己能伴佛沾光。

“我哪有哪個本事！不過，我聽你的，今後好好讀書學本事。如果真有那麼一天，如你所說的，我能出人頭地，小淘氣，我敢對天發誓，兄弟我與你有福同享，我有一口飯吃，決不讓你喝稀粥！”

說完，尤瑜似勇士出征前與朋友訣別，嚴肅地伸出神聖的右手，蕭陶流著眼淚，懷著期盼心情，也莊重地伸出右手，共同擊掌，然後，他們就緊緊地擁抱在一起。他們擁抱了很久很久以後，蕭陶鬆開了手。

“游魚子，我忘了，我爸爸還在船上等我，我耽擱的時間太久了，我爸爸恐怕又要發怒火。我得趕快走！”蕭陶淚流滿面，焦急地說，“兄弟，加油，保重！”

說完，他轉過身，匆匆地跑下了高高的堤坡。尤瑜呆呆地呆呆地望著，蕭陶久久地久久地站在船頭向他揮手，直到“孤帆遠影碧空盡，惟見昆江天際流”的時候，尤瑜才醉眼朦朧，轉身往回走。

此刻，他又記起了光頭老闆的話，他今天高中了狀元，這皮蛋就是皇后娘娘給插的宮花。他真慶幸自己的運氣好，絕處逢生，天降援兵，意想不到遇上了蕭陶。他禁不住雄心勃起，邁出動人心絃的哥薩克舞步，走在昆陽的大街上，彷彿狀元打馬長安道，恨不得一下子踏遍長安花。此刻，他唱起了旋律優美的《康定情歌》，想起了幫助他演唱《黃河頌》、讓他傾心的汪鳳綺，他真想快點把這個好訊息告訴她，將這包皮蛋送給她。他要在昆師那些對他白眼相加的混蛋們嘴裡，塞一個皮蛋，讓他們瞠目結舌，叫他們從頭認識他爺爺的真面目。其實，這時他腦子還是糊里糊塗，弄不清極其簡單數目：兩包皮蛋，送給了蕭陶一包，又要送包給汪鳳綺，哪裡還有皮蛋去堵塞對他白眼相加的人的嘴？他一路走來，羨慕捧場的沒有一個，白眼笑罵的倒不少，快馬加鞭疾馳，沒有見到長安花，卻馬失前蹄，一曲仙樂驟然變悲歌。

走著，走著，他走到了輪渡碼頭，興沖沖地跳上了渡船。本能地摸了