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地，我們管它叫泥潭。若陷入泥潭，就很難自拔了。踩海塗甚至有危險，因為底下藏著牡蠣殼，牡蠣殼像刀子一般鋒利，踩上它，腳板就會讓它劃破口子。但即使這樣，我們也不怕，因此每次捉咬螄總是滿載而歸。

我們捉到咬螄從來不賣，專供自己享受。將它們煮熟後，用火鉗或舊剪刀剪掉那尖尖的屁股，想吃，就從籃子裡抓一把，然後有滋有味地吮起來。咬螄雖略帶苦味，但越吮越鮮。

夏天夜裡，海風習習，塘壩上沒有蚊子，是納涼的好去處。人們不約而同地聚攏來，坐在石頭、矮凳或草蓆上，邊聊天邊吃咬螄，別有一番風味。20世紀六七十年代，農村經濟落後，人們在勞作一天之後，能過上這種日子，已算是幸福了。

撬牡蠣

在圍墾之前，現在的芙蓉池，即過去的大芙（蓉）港，沿江一馬平川，都是牡蠣田。牡蠣田一壟接一壟，長滿了牡蠣。牡蠣殼堅硬鋒利，滿身帶“刀”，叫人望而生畏。但撬出肉來生吃，或燒熟了吃，營養豐富，味道鮮美。因此，牡蠣成了當地的特產之一。清江、芙蓉一帶，許多人家靠養牡蠣維持家庭生活。

牡蠣五月份養下，十月至翌年五月收成。特別是臘月、正月，牡蠣上市最走俏。這幾個月，塘頭裡裡外外都堆滿了牡蠣巖（過去用石頭養，牡蠣依附石頭生長），也站滿了人——沖洗牡蠣巖的，撬牡蠣的，熱鬧了整個海邊。孩子們也不時地過來湊熱鬧，撿零星牡蠣的，在大人身邊添亂的，有搭灶烤牡蠣的，也有“偷”幾塊回家煨熟吃的，亂哄哄，像作市一般。

姑娘們從小就能撬牡蠣，一天能撬二三十斤，她們大多成為家庭的主力軍。她們勤勞儉樸，捨不得吃自家養的牡蠣，常常成群結隊去海塗或海灘撬野生的。能幹的，一潮可撬二三斤甚至四五斤，但仍然捨不得吃，賣了存錢。我少時也喜歡撬牡蠣，手指常常被劃割得鮮血淋淋。

下海撬牡蠣遠不像捉咬螄那麼容易。那時由於窮，姑娘們大多光著腳板去踩牡蠣田。牡蠣田像一座刀山，腳踩進去，稍不小心，就會受傷。腳底流血幾乎是家常便飯。何況，寒冬臘月，北風呼嘯，雙腳陷進冰冷刺骨的海塗中，凍得渾身發抖，牙齒打架，夠難受的了。而雙手凍成紅蘿蔔，常常吹一口熱氣，撬一個牡蠣。但我那些姐妹們，神通廣大，踩泥塗如堂平地，從來不怕牡蠣殼的厲害，真可謂敢下“刀山”。我在她們的影響下，也練就一副好腳板，同樣什麼也不怕，並學到了許多書本上所學不到的知識。

我每次撬牡蠣回來，儘管收穫不大，但看到家人分享我的勞動果實，心裡便比吃蜜還要甜。母親捨不得我受苦，常對我說：“你啊，有福不會享。為這一碗牡蠣去受那麼多苦，不如在家幫我縫衣裳。但我不叫你做衣裳，那是為了讓你專心讀書。你還是把功夫花在讀書上吧。”母親說的總是有道理，但我今天想起來，一個人少時的磨練是用金錢所換不來的。

如今，芙蓉池變成了一處水上樂園，昔日的牡蠣田已蕩然無存，替代它的是壩外海面上那一排排“井”形竹架。如果當年的牡蠣田存在，現在的姑娘還敢光著腳板去踩、赤著雙手去碰嗎？我不敢多想。

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代後記：心中澎湃不息的歌（1）

我想，大部分讀者恐怕跟我一樣，在拿到一本新書時，總愛先瀏覽書的序言和後記，藉以判斷書的閱讀價值及作者的寫作功力。因此，今天我請文壇寫作高手許宗斌、吳玄為本書作序，這是自私而刻意的，而我寫這篇文章，也是相當用心的。

我希望讀者至少能看完我這篇文章。

首先，我要�