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下，奪嗣也暫時轉淡，幾位皇姐表面上也安分下來。

前線訊息時好時壞，一會兒西部把東部打得退回百里，一會兒東部又捲土重來逼得西部退避三舍。有了鳳梁兩國的參與，這場戰爭已經不再單純是魏國內訌，而是兩個大國的直接較量。兩國本來就劍拔弩張，勢同水火，這次更是在魏國的土地上展開了激烈的拉鋸戰。

其餘各國都處於觀戰狀態，雖然齊國和梁國是盟國，燕國和鳳國是盟國，但齊國和燕國都不敢輕舉妄動。現在是牽一髮而動全身，稍微不注意便會引起各國混戰。最後齊國和燕國兩個女帝取得協議，兩國無論戰爭何方勝利都保持中立。

戰爭一直持續，舉國上下一起關注戰爭的發展，大街小巷，歌樓酒肆，到處都在議論戰情戰報。坊間津津樂道的是平郡王明睿驍勇善戰一次生擒了梁國三位將軍，讓梁國將士聞風喪膽。

梁帝憤怒之下在朝上痛罵養了一群飯桶，之後啟用老將曹車率領五萬大軍赴魏國支援。是年夏至，梁國老元帥曹車在邱陽設下埋伏一役擊殺了我軍三千人。

明睿棋逢對手，和梁國曹車難分勝負。明睿年輕氣盛，曹車老謀深算，各有所長，但雙方兵力懸殊太甚，曹車十萬兵勇，明睿才五萬，所以前線告急。母皇對此萬分焦慮，害怕明睿有失，立即也增援了五萬士兵。母皇本想借魏國之事讓明睿去平息，回來好扶持明睿為儲君，沒想到是這麼根硬骨頭。現在騎虎難下，只好繼續增援，只是供養十萬大軍，另外資助魏國錢財兵器，使得鳳國國庫漸漸虛空。可戰爭還在持續膠著，這年冬至，前線士兵少棉衣，百姓同仇敵愾，家家做棉衣，民間四處唱：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師；修我戈矛；與子同仇。”但士族卻頗有怨言，因為母皇一再向她們強制徵收軍費。

第二年小暑後，天氣熱得反常，日日烈陽高照，樹葉翻卷，石頭滾燙，知了也沒完沒了地聒噪。酷熱讓人焦躁，人人都極力減少活動，安靜下來，渴望身心也會清涼下來。母皇卻在一日最熱的午時急召我。我坐在鳳轎裡，汗水濡溼了中衣，黏黏地貼在身上，讓人更加心煩氣躁。這樣的天氣，母皇卻一刻也不肯緩召見我，是為什麼呢，念及此，我又感忐忑不安，細細回想最近所作所為，發現沒有什麼可指責的，因為怕熱，各種宴會我都推脫了。

剛到了宮外，母皇身邊的內侍就出來接我了，我的心突然砰砰跳了起來。一種莫名的恐懼攫住了我的心臟，母皇這樣做分明是切斷我的後路，怕我通知父後。我的侍從全部被擋住在宮外，看著這種詭異的做法，雖然汗水溼透了我的後背，此時我卻覺得全身發冷。我機械地跟著這個面生的內侍往前走，我知道這個內侍肯定不會透露一個字，所以我盼望路上能遇見父後宮內的人。可我越走心越涼，這個內侍帶著我專走那些偏僻小徑，最後曲曲折折停在御書房前面。我雙腿發軟，在門外遇見熟人李常侍，雖然他為人冷漠，但我還是很努力地以目示意，做出鳳後的口型，但李常侍置若罔聞，面無表情而去。

我牙一咬，直著身子走進御書房。進去後，規規矩矩地叩見母皇，屋內沒有一個侍從，母皇坐在寬大的書桌前，面色陰沉居高臨下俯視跪在地上的我。

母皇一直沒有讓我起身，我跪在地上不敢動彈。雖然四處窗戶都已經開啟，可一絲風都沒有，母皇坐在上面好像一座巍峨的大山，壓得我喘不過起來。

“澈兒，沒想到你能耐很大啊，母皇以前都小看了你。”母皇冷冷的聲音，從上面傳來猶如針刺進我的耳膜。

我誠惶誠恐地說：“母皇所指何事，兒臣不明。”

母皇怒極而笑，厲聲喝道：“你看看這是什麼！”說著從上面扔下一本奏摺狠狠摔了下來。

我哆嗦地拾起奏摺，翻開一看，頓時血液冰冷。這竟是裴茵聯合一群