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太子跪了半天，孫公公和幾個大臣輪番勸說，皇帝終於讓太子回東宮了，卻讓他親筆抄孝經五十遍。這一般是讓小孩子做的事，現在讓一個二十多歲的太子做，明顯是羞辱。

太子叩謝了，回宮把孝經認真地抄了五十遍。三天後再去見皇帝時，皇帝並沒有馬上見他，而是讓他等在外面。

屋裡，皇帝正對谷公公說話：“朕聽說你冬狩後就回到朕這裡了，你肯定是要留在朕身邊而不是三皇子那裡？”

谷公公躬身道：“是陛下讓奴婢在冬狩時去三皇子身邊保護，現在事了，向陛下交了差，自然是回來了。”

皇帝一笑，問道：“朕聽說鎮北侯長女以安眠香餅退敵，可是實情？”

谷公公回答：“的確是，那香氣格外清香引人，奴婢吸了一口後，實在想再接著聞一聞。如果不是被三皇子催促快走，奴婢也許吸入許多，恐怕也會倒在地上了。”

皇帝哦了一聲，對身後的孫公公說：“去打聽打聽，給朕弄幾個，讓朕看看是不是如此好聞。”

孫公公忙應了，皇帝這才讓谷公公下去了，傳了太子。

太子進來後，神態格外謙恭，雙手向皇帝捧上了自己抄的孝經，然後垂首而立，像一個等待父母訓誡的兒童。

皇帝翻看紙張，見篇篇字跡工整，明顯是用了心的，才微微一笑。他示意孫公公，孫公公將其他人領出了房中，只餘下了皇帝和太子。

皇帝看著太子，問道：“你覺得這次你錯在了哪裡？”

太子低頭說：“我不該向父皇說謊話，應該以實相告，然後向父皇請教。”

皇帝點頭說：“還算孺子可教。你想借四公主為難鎮北侯的次女，可這麼多人看到了當時的情景，知道四公主先抓了她去擋劍的真相，若按照你說的給那個次女降罪，眾人都會知道朕混淆是非……”

太子心裡一鬆——皇帝壓根沒有談起對三皇子的行刺！這說明皇帝不想追究這事了，也就是說皇帝容忍了自己對三皇子出了次手！

太子對皇帝心懷感激，不自覺地跪下了：“父皇，兒臣為父皇添麻煩了！”

其實，太子不明白皇帝早就看出來太子有這個心思，所以才讓谷公公跟著三皇子去。因為陳貴妃玩弄了心眼，三皇子與鎮北侯的兒子們成了朋友，皇帝心裡對三皇子很不滿。說來，太子還是最適合當儲君的人，三皇子的個性過於簡單。但是不滿意歸不滿意，三皇子畢竟是自己的兒子，還是不要死了。現在三皇子沒有受傷，皇帝也不準備責怪太子。在他看來，太子給三皇子一個驚嚇，也沒什麼了不起，誰讓三皇子不聽自己的話？沒有了皇帝的喜愛，理應受到威脅！這樣也可以讓三皇子明白只有討好皇帝才能保命。皇宮本來就是戰場，誰也別指望在這裡沒病沒災地過日子。

皇帝沒讓太子起身，繼續說：“就是事實真的如你所說，那個幼女抓了四公主去擋刺客，至四公主受傷，朕也不能真的降罪那個幼女，你道為何？”

太子有些茫然地搖頭，皇帝嘆息道：“降罪一個幼女有什麼用？真是個孩子，想得這麼淺！”

太子叩首道：“兒臣求父皇指教。”

皇帝語氣冷淡地說：“你實際是要讓鎮北侯不痛快吧？為什麼？這麼小打小鬧的算什麼？你若是不喜，為何不徹底滅了他？！”

太子一哆嗦，他本意其實就是想除掉沈汶，剷除鎮北侯沈家軍這個宏偉計劃就是原來心裡有，也並不清晰，直到最近。他以為皇帝看透了他新近才想清楚了的目標，忙低聲說：“兒臣不敢！”

皇帝冷笑：“別說你不敢，朕也不敢。”

太子驚訝地抬頭：“父皇？！”

皇帝用鼻子出氣：“你以為朕沒有像你這麼年輕衝動過？沒有想過殺了