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準備次日好好慶祝得勝之軍凱旋。嚴氏書院的人到了京城，與嚴大官人見了面，被安排的住所，此時也在全城佈置，務必讓三皇子進城的過程熱烈而隆重，無人能擋。

蘇傳雅到京城就馬上去了鎮北侯府，見府中喪事，進去哭了一場。與蘇婉娘相見，兩個人自然也落了淚。蘇傳雅想見沈汶，沈汶現在身心俱損，蘇婉娘不讓他見，又見府裡除了沈強沒有成年男子，就強迫蘇傳雅去秦全那裡住，將他趕出了鎮北侯府。蘇傳雅不死心，每兩三日就過來一次，可後來連蘇婉娘也見不到了，頂多在門裡喝杯茶，就得離開。

天黑了，到了晚飯時分，蘇婉娘對躺在床上精神萎靡的沈汶說：“你還是喝點粥吧。平遠侯三皇子他們到京城外了，明日就該進城了，滿城的百姓們都準備好好歡迎他們呢。”她把沈汶扶了起來，支起床上的小桌子，擺上了粥碗和湯勺，一邊將京城裡的事情告訴沈汶。

沈汶默默地喝了一口粥，又放下了。太子已倒，三皇子一定成為太子，皇帝該活不了多久，三皇子一上位，自己就該著手為父兄的撤離做準備……只是她現在覺得很累，怎麼也打不起精神。老夫人的死給了她沉重的打擊，她還沒恢復過來。

深夜，皇帝因一陣腹中疼痛醒來，努力說道：“水來……”

半晌，沒有人應，皇帝睜開眼，見床邊站著一個人。

微弱的床腳燈光照亮了這個人的輪廓，皇帝使勁眨眼，想看清這個人的樣子，他忽然發現，這個人的左臂少了一截。他一驚，剎那間就出了一身冷汗，有個念頭閃過他的腦際，還沒等他想清楚，那個人開口道：“太子被人打得鼻骨全斷，頭骨開裂，手腳也都折了。再接起來，也無法行走持物。”

皇帝的心大跳，他認出了這是誰，驚懼和恐慌充溢腦際，他喊：“平遠侯……反賊……來……來人……”他雖然用力喊了，可出來的聲音只是黯啞的嘶叫。

谷公公慢慢地說：“我點了外面幾個人的睡穴，他們一時聽不見。”

知道沒有人來了，皇帝努力讓自己鎮靜下來，他的口齒已經開始不清楚了，手也抬不起來了，含糊著說：“你……你要是殺了朕……”

谷公公哼了一聲：“我就是殺了你又如何？你已經半死不活了。我只需……”他將手指點向皇帝頸部，輕聲說：“稍微用力一點，陛下，明天可就醒不過來了……”他的手觸到了皇帝頸上的脈搏上……

皇帝平生頭一次真正面對死亡，血湧上頭，眼睛發黑，口水流淌，舌頭像是長大了一倍，恍惚間，他聞到了陳貴妃的衣香，如此強烈，谷公公也聞到了，收回了手，說道：“可是我不會讓你死在我前面的，我會來陪著你，日後怎麼都會早走一步……先去見她。”

皇帝明白了，艱難地說：“陳……陳……妃……”

黑暗裡，谷公公表情模糊，低聲說：“下一世，她是我的妻。”說完，他身影一閃，就消失了。

不久，屋外有了動靜，皇帝想喊，但是喉頭中咔咔響，怎麼也說不出話來了。

許多憤怒的思緒在他腦子裡翻騰：平遠侯收留了谷公公，他早就有準備了！谷公公竟然肖想陳妃！他是一個太監！自己是天子，現在卻被太監脅迫！皇帝氣得幾乎背氣……忽然，他似乎又看見了年輕時的陳貴妃，儀態優美地行禮，含笑低頭……陽光將她的髮際照成了金色，她抬眼看來，眼中似有無限柔情……

皇帝突感有什麼東西在他胸中裂開，疼得讓他險些死去。

那時陳妃才多大？那時自己還年輕。多少次在花園裡相伴低語，多少次接過她款款遞來的清茶……後來發生了什麼？皇帝在疼痛裡奮力喘息著，——原來，他無法容忍陳貴妃的背叛，是因為他太在乎了！他以為自己一直寵愛著陳貴妃，可其實陳妃對他的心思瞭如指掌