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與中村來往較多的親友多有遞上慰問金。還在病院修養的高木議員也委託助手送來了慰問函。宋漢城、沙地等人跟隨在長長的弔唁隊伍後面。佇列中，J博士、佐藤彌間向靈柩行鞠禮後退出了靈堂。幾個知情人的心裡，卻漾起了一種古怪的情緒，如此莊重的場面，因為中村本人並未參與而變得怪誕異常。

此時，一個高高瘦瘦的年輕人走上前，低聲報上名來：“在下谷垣長雄，家父因事不能前來，請節哀順變。”說完躬身遞上了放有慰問金的名帖。

夫人趕忙趨近一步。她反應極快地答謝：“承蒙谷垣先生的關心。他近來身體可好？”

“家父聽到中村先生的事情後非常悲切，小有微恙，稍事恢復後，定當登門看望。”

夫人接過禮金，還禮後交給了直子。兩人都心照不宣地知道，谷垣先生派這個年輕人前來弔唁，定是遵照中村先前的安排，前來傳遞儘快會面的意圖。名帖裡應該有她們感興趣的東西。

庭院裡，三三兩兩的客人們並未散去，他們目送著棺木被埋入墓地，最終消失在這個世界中。宋漢城環顧這僻靜無人的墓園，幾棵枝幹遒勁的高大松柏佇立在澄澈明淨的天空下，如葬禮中肅然而立的衛兵。十幾頭羽毛烏黑的烏鴉棲停在稍遠處的樹林枝杈上，間或有三兩隻飛落在草坪上，那從容信步的姿態彷彿對人間的生離死別已見怪不怪。中村的下落至今仍是一個懸疑之謎。可是，在新的線索出現前，中村本人恐怕只能安於自己的“非常狀態”。此刻，他是否還身在東南亞的密林中？

J博士走上前來。他目光低垂，遲疑著是否應該打擾這個正出神凝望天空的人。但當兩人的視線一交錯，他就變得很肯定：“宋先生，還記得我們在曼谷的約定麼？事已如此，希望我們可以儘快開始工作。”

“當然，博士，我也正期待著。”宋漢城想，此刻重要的不是這個還在雲裡霧裡的石板經文吧。他只想儘快找到中村。

“在上次會談後，我想可以與您談論更深入的學術問題了，我們可以一同尋找中村的探索軌跡。也許，我們可以從中村的父親——中村增造先生那兒開始。”博士很隨意地這麼一說。

這回，輪到宋漢城心裡暗暗吃驚了。

“中村的父親？”他故作不知狀。

“是的。我和他初次認識時，他就像中村佑行一樣行事隱秘。但我知道他們父子二人有著同樣的追根究底的熱情。求學期間，我有一段時間恰好擔任過中村增造的助手。”

“原來如此。”

“那麼，什麼時候方便晤談？這是我寓所的電話。”J博士遞上了一張印有他私人寓所和研究室聯絡方式的名片。

“在我離開日本回國前，我定當登門拜訪，我預訂了後天的飛機回上海。”

“那一言為定，我們到時見。”J博士極有風度地欠身而退，又返回到他的大學同事們那裡。

這個特殊葬禮，一直到中午時分才告結束。待眾人散去，宋漢城、沙地與高木以及中村夫人都暗自噓出一口氣，表演總算結束了。休息間裡，夫人剛一落座，就趕忙找出谷垣先生託人帶來的名帖。拆開一看，大家非常失望，那張精緻的燙金卡片上只有幾行毛筆寫下的慰問詞，沒有什麼驚人的暗示，也沒有告知見面的方式與地點。

宋漢城將J博士的再次邀請和主動提及中村增造一事告訴了大家。在苦無線索的情況下，至少可以去聽聽J博士對於石板經文的見解。

“如果J博士所說的研究計劃委託我來進行，我想，不日我也將再度返回曼谷。與此同時，我們會繼續尋找中村。”

夫人的目光裡流露出期待與不安交錯的矛盾表情，而中村“可能還活著”的念頭又讓她充滿了希望。

她向在座的三位深