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暗一片，兩旁洞壁之上日光斑駁。這麒麟洞，穆賢還是大前年隨父親來過。前番離家出走，本是打算到此一避，不曾想路上巧遇前來雲通尋藥的鐘達與鄒狀元，隨後便跟著二位師傅下山去了。如今進得洞來，看著地上自己的影子高大了許多，不由得百感交集。昨日的柱兒，已經變成今日的穆賢了。

這麒麟洞頗似一隻長頸大肚的花瓶，前端狹長，似一條甬道，走過這一段，便會覺得眼前豁然開朗，別有洞天。

穆賢來到洞內寬闊處，此間光線亮了許多，幾與洞外別無二至。原來這洞腹的上方還有一個洞口，恰開在一座山峰的峰頂處，日光從其上照徹洞內，亮如白晝。看過之後，令人不禁要讚歎造物之神奇。

穆賢四顧，見這裡各類傢什一應俱全，桌上竟還有一把青桐茶壺。凡此種種，具是當年祖父搬進洞中的。走了這許久，他覺得有些渴了。就取了那團花蓋兒茶壺，抹了抹上面的灰塵，打算前去打些水喝。揭開壺蓋一看，卻見壺內一片黃褐之色；湊近鼻子一聞，只覺藥香撲鼻。穆賢想起聽父親說過，祖父當年醉心冶煉丹藥，用的便是這把團花蓋兒銅壺。結果丹藥沒有煉成，反倒煉成了這一寶壺。之所以說是寶壺，皆因其有變味之功效。

穆賢又往洞深處走了一陣，忽聽水聲潺潺，一股清涼潮溼之氣撲面而來。轉過彎去，一條暗溪赫然入目。

穆賢蹲在岸邊，掬一捧溪水送入口中，但覺微微的有些苦澀，不甚好喝。又將水灌入壺中，倒入口中嘗來，頓覺清冽甘甜無比，當下心中甚感暢快，暗道：“果然是把寶壺！”

次日，潮頭已起。

穆郎中坐在花廳內，聽得窗外遠處濤聲陣陣。一旁的穆賢道：“孩兒這就起身往中原去了。還望父親多多保重。”穆郎中道：“你此去不管是否取得功名，都望儘早歸來，與為父團聚。”穆賢點頭稱是。穆郎中又嘆道：“你此可雖是這麼說，只怕你人大心大，出門久了，便把這話忘了。這把‘易味寶壺’，你且帶著。我每看見它，便想起你爺爺為了煉丹耗去大半生光陰。如今我把它傳與你，你且好生收下，須知人生苦短，萬勿為虛妄之事，耗費了大好光陰。”

穆賢聽得父親此話似是弦外有音，一時也不及多想，口中只道：“孩兒謹記了。”

說罷，起身行禮。　。。

第四章 交戰之間 一

且說楊雲若與雙兒，自從那天離了聞香居，生怕是再生出什麼事端來，白日裡趕路，夜間卻只在荒野小憩一下，依舊是趕路不止。

這日來到青州境內，起初腳下還是一馬平川，不覺間卻已是望見山了。

但見眼前或是奇絕或是清秀，大山套著小山，山山相連，山勢不斷。

雙兒苦道：“這麼些個山，也不知哪座才是鳳凰山。”

楊雲若笑道：“此處既是多山，說不定會生出一兩個山大王來。雙兒可要注意了，別是被搶去做了壓寨夫人。”

卻見雙兒撇撇嘴道：“你且住了，我不去搶個山大王來鋪床疊被已是好的。”

楊雲若道：“這雙兒越發的會胡說了。看回去稟了師傅，就說是雙兒要搶個山大王作夫婿呢。”

正說笑間，遠遠地看見山中來了一隊車輛。

二人看時，但見領頭的漢子皂衣快靴，腰間懸了佩刀，口中唸唸有詞，唱的卻是首鏢歌。再看身後長長一隊車輛，皆插著鏢局的旗子。

楊雲若道：“雙兒小心了，那漢子既是口唱鏢歌，可見此處不太平。”

二人打起精神用心觀瞧。

卻見那車輛隊伍小心翼翼行至埡口，不料卻從山上高處飄下五六條身影擋住去路。定睛看時，見來者個個蒙面，手持兵刃，果然是來者不善。

那鏢頭神色一凜，抱拳