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你知道如何找到玉鑰匙嗎？”

核桃不耐煩了，“你怎麼什麼都問我啊——我餓了。”

“啊？”一顆餓了的核桃，給它點什麼吃好呢？

核桃主動說明了，“把你種的佛豆舀來給我吃。”

姜清如在一種又想笑又不敢置信的情緒中，進入已經不能繼續操作的遊戲介面，從包裹裡取了一組佛豆出來，看著核桃“狼吞虎嚥”得大塊朵頤。

終於等到核桃吃飽了，擦擦嘴表示困了，不等姜清如說什麼，就見它跳上她的手腕，攀著玉鐲不見了……

姜清如幾乎要懷疑剛剛是一場幻覺，特別幼稚得敲打著鐲子，“喂喂，你出來，話還沒說完呢！”

“不要吵我……”核桃的聲音聽起來很飄渺，像是從很遠的地方傳來一樣，“……睡飽了我就會出來的。”

姜清如咬牙，慢慢道：“要麼現在出來回答我的問題，要麼再也別想吃到佛豆。”

“……小氣鬼，不吃就不吃。”核桃嘀咕著，卻還是不情不願得現身了，“威逼利誘，小人……”

姜清如充耳不聞，問道：“先交代清楚你的來歷，再告訴我怎樣找到玉鑰匙回現代——還有阿正是怎麼回事？”

“不是說過了嗎，我乃是太行山的一顆核桃，只不過年紀大了點——活了總有個幾千年了，用你們那的話來說就是成精了。”核桃在案几上一跳一跳的像是在鍛鍊身體，“至於玉鑰匙，等我查一查。”它閉目凝神，過了片刻道：“就在雲城龍脈的機關門上，當年夏侯將軍戰死前，將玉鑰匙留在了那裡。”

“至於你說的阿正……”核桃打了個呵欠，“人的事情太複雜，雖然我活了幾千年了，卻還是不能明白。所以，”它又打了個長長的呵欠，“我要去睡覺了。”它跳到鐲子上，警告道：“這次再吵我，我可真的會發飆了。”

姜清如沒有心思跟它歪纏，扶著床柱坐了下來，如何去雲城舀到玉鑰匙呢？她是后妃，要出宮除了省親便只能是跟著皇帝或者太后一同外出。但是北疆偏遠，皇帝與太后更不會沒事跑那去——省親的話，夏侯清如的父母都死了。但是——對了，夏侯將軍戰死在雲城，不能省親，卻可以去拜祭。

姜清如的眼睛亮了起來，心卻越發沉靜，不可操之過急，徐徐圖之。她想到夏侯廷越告訴她的事情，既然這個哥哥是假的，那皇帝用意何在呢？是想用“親人”從她口中套出關於玉鑰匙的資訊嗎？那麼這個假的夏侯廷越又為什麼要告訴她實情呢，難道像顯王救她一樣，是計中計，套中套——騙取她的信任？

核桃說得對，人的事情太複雜，它雖然活了幾千年，卻還是不能明白。

***

皇帝白日來了幽蘭宮，他的臉色很不好。

這很少見。因為他向來懂得控制自己的情緒，像是這樣陰沉的樣子，姜清如幾乎從來沒有見過。

宮人們戰戰兢兢跟在皇帝身後，生怕帝王之怒殃及自身。

姜清如接到小夏子求肯的眼神。腳步輕巧地跟在皇帝身後進了內室。

她坐在皇帝身邊，靜靜得握著他的手，並不出聲詢問。

皇帝僵硬得坐在軟榻上，整個人像是石頭雕刻出來一樣沉默。

不知過了多久，也許是感受到了手上的溫度，皇帝將姜清如摟到懷中來，將她的腦袋壓在胸前，不讓她看到自己臉上的神情。

姜清如乖順得伏在他懷中，感受著他說話時胸腔微微的震動。

“今日大臣聯名上奏，要朕立下旨意，若是朕躬有恙，龍歸大海——顯王可登基為帝。”皇帝的聲音嘶啞，像是很長時間沒有開口說話，又像是說了太多已經疲憊到了極點，“他們說朕沒有一個孩子。”

“他們說朕沒有一個孩子……”皇帝喃