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小葉子回道：“剛才歇了一會子，臉色瞧著已是好了許多。”

顧三娘見了，便放下心來，她看到御哥兒眼睛一眨不眨的眨著罐子，便給他盛了一碗雞湯，又端到桌上，說道：“去喝罷，仔細燙著了。”

御哥兒有雞湯喝，小葉子卻是沒有的，看到小葉子眼巴巴的模樣，顧三娘假裝沒看到，這鍋雞湯連肉帶毛都是沈家的，她幫著他家燉湯，是半點便宜也不會沾的。

“顧嬸孃，姐姐還沒有呢。”御哥兒看到只有一碗，便眨著眼睛對顧三娘說道。

顧三娘含笑著對他說道：“你自去吃你的罷，她等會子有東西吃呢。”

御哥兒聽得似懂非懂，那小葉子羨慕御哥兒有香噴噴的雞肉吃，只是她卻知道這不是自家的，於是便躲到裡屋去了，御哥兒吃了兩口，覺得只有自己一個人吃沒意思，便顫顫巍巍的端著碗，進去找小葉子一同吃。

兩個孩子認得的時日不長，卻十分合得來，小葉子比御哥兒大一些，平日一處頑時，她總護著御哥兒，御哥兒領她的情，此時得了一碗吃食，也要跟她分著吃，顧三娘遠遠看著兩個孩子的舉動，也便睜一隻眼閉一隻眼，好在她家小葉子也是懂禮的，喝了一口雞湯，就斷斷不肯再嚐了。

不知不覺天色微暗，爐子裡燉得雞子早已骨肉分離，往常這個時辰，顧三娘和小葉子早已用完夜飯，只怕正就著油燈在做繡活兒，那顧三娘見雞湯燉好了，就喊來小葉子，打發她送到對面去，看著兩個孩子出了門，顧三娘回到廚下，順手把早上的剩菜熱了，她和小葉子將就著對付一頓就完了。

誰知飯菜剛剛熱好，沈拙就過來了，後頭還跟著小葉子，顧三娘有些詫異，她以為是燉得雞湯滋味不好，便問道：“可是鹹淡不合口？”

那沈拙其實還未曾嘗過她燉得雞湯，他見小葉子連整鍋都一齊端來了，便知顧三娘太過實誠，於是沈拙先給秦大娘屋裡送了一碗，自家留了一些，就讓小葉子將剩下的帶回去，誰知小葉子怕被她娘責怪，死活不肯接，沈拙無奈之下，只得親自送了過來。

“你那一手好廚藝，自是不必說的。”沈拙笑了笑，他說：“難得有頓肉吃，怎能我一家獨享，大家都一道嚐嚐肉味罷。”

都是市井小民，誰家也沒那個閒錢能魚肉不斷，尤其是顧三娘母女，上一回沾葷都不知是哪日了，不過顧三娘要強習了，她不肯接受沈拙的好意，嘴裡說道：“一隻雞子攏共也沒幾塊肉，御哥兒還小，你拿回去給他補身子罷。”

沈拙如何還會再端回去，他說道：“御哥兒一個小人兒能吃多少？同住一個院子裡，你要是這般客氣，我下回就不好意思再來找你幫忙了。”

為了一碗雞肉推來推去的，顧三娘耳根有些發熱，她說：“我幫你的忙，又不是為了分吃你家的雞子，御哥兒要是吃不完，留著明日給他煮麵吃。”

“莫再推辭了，御哥兒一個人還在屋裡，我先回去了。”說罷，沈拙便要回去。

顧三娘見他已是出了門，三兩步追了上去，她張了張嘴，正要喊住他，又住了嘴，直到望著沈拙進了東廂，顧三娘發了片刻怔，這才轉身回屋。

☆、第11章

大抵是有了第一個吃螃蟹的人，自打吳木匠的兒子大寶到無書學館來上學後，陸陸續續又有幾家把孩子送過來啟蒙，至中秋節過後，沈拙已收了七八個學生了，秦家院子裡每日都能聽到朗朗讀書聲，便是小葉子偶爾也會跟著念一句昔孟母擇鄰處，衚衕裡的街坊們閒了下來，也十分樂意到秦大娘家門前來坐坐，那沈拙父子也便漸漸跟大家熟識起來。

轉眼間，王銀鎖已死了百日，按照本地的習俗，這日要專請僧道來唸一日經，只是一來王銀鎖死於意外，二來顧三娘和小葉子寄居在秦家，因此不便祭奠王