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當然要對其恩寵倍加，以示天子並非刻薄寡恩的殘酷暴君，耿炳文活下來的意義更大程度上，相當於向天下人昭示天子恩德的一個活標本。

長興侯耿炳文也很明白這一點，所以他的日子過得比任何功勳大臣都小心，善於察言觀色，懂得分寸進退，該爭的時候不爭，該退的時候一退千里，哪怕受了委屈也絕不吭聲，這是他能活下來的另外一個重要原因。

所以蕭凡和曹毅領著幾名錦衣百戶登門的時候，耿炳文並沒因自己是開國武將欽封侯爵而端架子，反而態度殷勤的親自迎出府來，客氣中甚至帶著幾分謙卑的將蕭凡等人請進了侯府。

耿炳文穿著一身灰色的便服，看起來很樸素很低調，年已六十多歲的模樣，花白的頭髮，花白的鬍鬚，面孔因常年的征戰而顯得黝黑，一雙渾濁的眼睛裡不時流露出老邁滄桑之態。儘管其愛子莫名其妙被人揍成重傷，而且又被扔在茅房小可他面對蕭凡時仍能保持侯爺的雍容氣度，神情中只帶著幾不可覺的淡淡悲憤。

將蕭凡和曹毅請到侯府內堂坐下後，耿炳文未語先嘆氣。

“蕭大人，曹千戶，陛下命你們二位追查犬子被毆一案，實是天子宏恩，老臣這裡先行謝過天子，謝過二位大人。”

說罷耿炳文站起身，正正經經朝蕭凡和曹毅長長一揖到地，神情肅穆無比。

蕭凡嚇得差點跳了起來，急忙攙住耿炳文道：“侯爺客氣，下官怎敢受侯爺的禮？侯爺折煞下官了。”

耿炳文長嘆了口氣，神情晦澀道：“老夫家門不幸，犬子無端遭此橫禍，也不知是哪個殺千刀的混蛋乾的，天子腳下行事如此猖揪簡直是目無王法！”

蕭凡和曹毅嘿嘿乾笑。

“這惡徒若被拿住，應該剮他一千刀一萬刀，老夫會向天子請旨，把那惡徒的卵蛋割下來餵狗，以消老夫心頭之恨！”耿炳文說著說著，老臉已漸漸佈滿了怒意。

蕭凡和曹毅擦汗，二人不約而同翹起了二郎腿，將雙腿夾緊，

“二位大人怎麼了？”耿炳文瞧著神態不自然的蕭凡和曹毅。不解地問道。

“尿急！”二人異口同聲道，接著又互相看了一眼，眼中滿是欣慰。

不愧是好兄弟，連瞎扯淡都扯得如此有默契。

“老夫帶二位如廁，”

“啊！暫時不用，侯爺別客氣，還是說說令郎被打的事吧，詛咒的話咱們先揭過去，若拿住了兇手，定當知會侯爺，請侯爺親自對兇手飽施拳肌…”

耿炳文又嘆了口氣，道：“據犬子後來所說，當晚有個不明身份的黑衣人避開了巡夜的家丁護院，潛入了他的臥房，然後用刀抵著他的脖子，問他想捱揍還是想挨刀，犬子被人所制，於是說他想捱揍”

蕭凡沉吟道：“這麼說來，令郎挨的那頓揍，是他自願挨的呀

曹毅趕緊大聲咳嗽幾聲。用眼示意了一下，蕭凡扭頭一看，耿炳文已面露不悅之色。

“蕭大人，被人脅迫之時，為了活命。不激起兇手的殺戮之心，虛與委蛇是每個人都懂的，誰吃飽了撐的自願捱揍？”

“咳咳，下官失言，侯爺請繼續

耿炳文不滿的瞪了他一眼，接著道：“後來犬子就被那黑衣人打昏了，待他再次醒來時。發現他在府外西面的圍牆外被人施暴，他被疼醒後又疼暈，如此反覆幾次，”

耿炳文說完神情已佈滿憤怒之色。蕭凡滿臉沉痛：“令郎真是可憐，”

曹毅不勝喘噓：“是…”

“令郎的生命力也很頑強。”

“是…”

“兇手只是揍他，而沒殺他，這說明兇手的良知還未完全泯滅。”蕭凡用一副權威的口吻下著結論。

曹毅忙不迭附和：“對對對小兇手必是個有良心的