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是披了一身的大功，但身量卻要比剛才那位高出許多。

“方才可是這位客人要見家母？”女孩說話語調很慢，謙和中又帶著一種韌勁，沒有半分懼怕生人，眼神清澈坦蕩，倒頗得幾分馬援的真傳。她目光在眾人身上打了個滾，最後落到我身上，然後停住，彬彬有禮的對我作揖道，“剛才多有得罪，還請貴客海涵。”

明晃晃的陽光照射在她烏黑的秀髮上，白皙的肌膚微微沁出一層汗珠，她不抹也不擦，任由汗水順著脖子滑入衣領。

“客人先請堂上坐！”她側身做了個請字，面上雖無歡笑，卻又讓人覺得她待客真誠，毫無怠慢之心。

“多謝！”紗南道了聲謝，率先進入馬府，素荷扶著我進入府內，只見樹木幽幽，院中栽了杏樹、桑樹、榕樹等好幾株參天大樹。主宅就建在樹蔭下，人一走進去，迎面便感受到一種與世隔絕般的陰涼。

我無意中瞥見那個將我們拒之門外的小女孩正縮在一棵榕樹後，瞪著烏溜溜的眼珠，仍是一臉戒備的盯著我們。

給我們開門的女孩領我們上了堂，我在階下一邊脫鞋，一邊故作輕鬆的搭訕：“剛才那位是你的妹妹吧？”

她頓了頓，回首看了眼樹下的女孩，然後回答：“不是。那是我的異母姐姐，只比我大一歲。”

我大為驚訝，眼前這個女孩身材修長高挑，雖然長相稚嫩，但舉手投足氣度從容，待人接物自有一股穩重的氣質，一點也不像是小女孩所有。我來之前便知馬援尚有三個未曾出閣的女兒留在家中，原以為她會是三女中的長者，卻沒想到會完全料錯。

“女子。”趁隙我抓住了她的手，樂呵呵的拍著她的手背，漫不經心的問，“你叫什麼名字？今年多大了？”

她果然不怕生，大大方方的回答：“我叫馬澄，今年整十歲。”說完，手指向階下的一個小女孩，“這也是我異母姐姐，名叫馬姜，今年十二歲！”又指向堂外樹蔭下怕生的女孩，“那是馬倩……”

說話間馬姜正拾階而上，聽聞妹妹介紹，她靦腆的衝我們勉強一笑。相對於馬姜有些生疏的禮貌，馬倩卻仍是死死的盯住我們，令人有種背心發癢的感覺。

“家慈臥病在床，不能見客，還請夫人見諒。”馬澄以晚輩禮向我稽首，讓席西側面東。

我正驚訝她的知禮，馬姜已很小心的探詢：“請問夫人如何稱呼？”

我正準備瞎編胡謅，那邊馬澄已脆生生的開口：“二姐，你且先帶三姐去照顧母親，吩咐管家好生看顧夫人的隨從，這裡由我照應即可。”

她年紀小，且是庶出，在家中本應地位卑微渺小，做不得主，插不上話，卻不想馬姜的反應出乎意料，非但沒有反駁，反而當真聽從的下堂去領著馬倩走了。

待馬姜、馬倩一走，馬澄又屏退開丫鬟，正在我們詫異她小小年紀，行事作風宛若大人般成熟時，她忽然推開身下的席子，斂衽跪地，向我拜道：“罪臣女馬姬叩見皇后娘娘！”

這下子，不僅我驚嚇，就連紗南等人也俱是變了臉色。

“你怎知我是皇后，不怕認錯人麼？”我和顏悅色，微笑相詢。

馬澄鎮定自若的回答：“去歲臘日我在太子宮觀儺戲，曾有幸見過娘娘儀容，自問不會認錯。”

“太子宮？”

“諾。我家大姐有女賈氏，選入太子宮為良家子，去歲有孕，晉孺子。臘日我正是陪大姐入太子宮探望賈孺子。”

“賈孺子……”劉莊成人後，太子宮按例遴選良家子，他這孩子稟性也不知道隨了誰了，竟是今日愛這個，明日愛那個，雨露均佔，納了不少侍妾，僅這兩年工夫，便接二連三的添了兩女一男。我說了幾次，他卻總是面上答應，背地毫無收斂，依然我行我素。

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