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般見識，我們非但招架不起，還將被拽進她們所挖掘的那個爛泥坑裡越陷越深？況且，長此下去，我們就如同生活在一種無形的精神枷鎖之中，會被她們的卑鄙伎倆和無端行為，所糾纏不休而無法自拔，甚至會被折磨的身心疲憊、痛苦不堪。天下本無事，庸人自擾之。遇到這種陰險狡詐之人，我們只有泰然處之，躲避開她們所設定的臭爛泥坑，才將是安穩度日的上上之策。”

美慈聽到此處，心頭恍然一亮、立即茅塞頓開。她仔細地品味話語當中的某種內涵，臉上浮出了一抹微笑，愜意慢然地說；“夫人的比喻寓意深刻，簡單形象地說明了一種處事的哲理。蘭氏這種人無事生非，道德過於低下，她們就像瘋狗一樣，接近她們就可能被這群瘋狗咬著。我們只有遠離她們，不欲理會，就讓她們在自己挖掘的爛泥坑裡自消自滅，自己享用去吧。”話說此處，她轉念一想，忽而又皺起眉頭，感到心裡有些糾結，高高地撅起嘴巴，臉上露出一種無奈的表情說；“夫人，咱們與蘭氏同住一院，房屋對門，低頭不見抬頭又見，我們可該怎樣才能繞過她們所設定的那個臭爛泥坑呀？”

於氏沉寂了片刻，思忖一會兒之後，冷靜地指一指外間的後門說；“美慈，現在天氣已經暖和。今天，我們就把東面的那扇後門開啟，關閉西面的前門。以後，咱們東房這邊的人進進出出，就要由東面這道後門通行，繞過西房和前院，就可以避免西面的一些干擾和是是非非了。”

美慈爽快地應了一聲。隨即，她走到外間東面的後門之處，將門扇旁邊的阻物一一地挪到適當的地方。然後，她抽出門閂，握住把手朝裡一拉，只聽“吱嘎”一聲，順勢就敞開了兩扇後門。

（2）

門開之處，豔陽燦爛，初春的景緻一片盎然，湛藍的天空映入心底。

陽光沐浴，於氏領著女兒走出屋子。偶然一陣風兒，帶著春天的氣息撲面而來，心中的鬱悶、立刻就被吹拂的雲消霧散。

房後的套院裡，兩棵滄桑的柳樹繁枝吐綠、露出了新芽兒。幾隻青色黃喙的鳥雀，顫顫地立於枝頭、“嘰嘰喳喳”地歡叫不停。

聽見鳥兒叫聲。小如玉快樂地拍起小手，歡欣雀躍地讚美說；“訥娘，看吶，小鳥兒都會唱歌兒了。”

於氏氣定神閒，感覺心裡特別暢快，不由脫口說出；“是啊，幽靜之處，別有洞天，使人神清氣爽，有著一番遠離塵世的舒適滋味。”

美慈跟隨在後面走出屋子，也慰然地讚歎道；“夫人，真是小生活，大智慧。好心情還得靠自己找唷。”

從此以後，鄭家的大宅院裡，就自然而然地分成了東西兩個院落。平時，東西兩房的人，出入都是各走各門，很少有接觸和往來。只有逢年必節，鄭先瑞才將全家人招集一起，到上房的廳堂裡吃飯糰聚幾次。

（3）

春花與夫人的關係，不僅性格融洽，也非常要好。出於尊重和喜歡接近夫人，她也跟隨東房從後院出入，這樣一來，姐妹二人也好相互有個照應。

在此之後，春花懷有了身孕。鄭先瑞對此十分重視，甚感欣慰，又特意為她多添一個貼身的丫頭、起名；淑慧。並且，特別地吩咐下人和廚房，要著重地調製營養食品，精心地侍侯孕婦。

在春花懷孕期間，於氏對她體貼入微，精心細緻地呵護照顧。

蘭氏本來就心胸狹窄，遇事斤斤計較。她把一切看在眼裡，不免積怨在心、加深了對東院的妒嫉和憤恨。

欲知後事如何，且聽下回分解。

21。…第二十一章

第二十一章

（1）

常言道；用度無節，破敗之端。蘭得財的色癮越染越烈，嫖娼的價碼越抬越高。羊湯館所賺來的銀兩，大多被他送進了窯子裡，若是一