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育很少，但他們都鼓勵她的雄心壯志。她經常表達對她在紐約市外的鄉村那工人階級的童年生活的強烈懷戀，承認她的童年是在“天天為生存而掙扎”。14歲時，祖母給了她第一臺打字機，她便開始有意識地做好準備，從高中到大學“創作一部又一部小說”。她轉學到洛克波特的中學時，便迅速變得出類拔萃。她是個優秀學生，為中學報紙供稿，獲得了上錫拉丘茲大學的獎學金，在那裡讀英語專業。她19歲在錫拉丘茲大學求學時，在由《小姐》雜誌主辦的大學短篇小說競賽中獲勝。由於學習成績出眾，在畢業典禮上，她作為畢業生代表致告別辭。獲學士學位後，她用一年時間獲得威斯康星大學碩士學位。在這裡她與雷蒙德？J。史密斯相遇，追求三個月後結婚。

1962年，夫婦倆在密歇根州的底特律定居，歐茨在底特律大學任教，密切關注著20世紀60年代席捲美國許多城市的社會騷亂。底特律市爆發中的社會緊張局勢在她看來是動盪不安的美國現實的一個縮影。她的處女作，短篇小說集《北門畔》（1963）和她的第一部長篇小說《顫抖中墜落》（1964）先後問世。她早期最優秀的小說，“人間樂園”三部曲的最後一部《他們》，加上隨之而來的一大批長篇和短篇小說，都出自她在底特律的經歷。“底特律，我‘了不起’的題材，”她曾寫道，“造就了我這個人，因而也造就了我這個作家——不論是好是壞。”1968年，夫婦倆橫穿底特律河移居加拿大安大略省的溫莎，她開始在溫莎大學任教。隨後，她在擔任全職教學工作的同時，經常以每年兩三本的非凡速度出版新書，她的許多小說都很暢銷，她的短篇小說和評論文章則穩固了她的名聲。她年僅三十多歲便成為美國最受尊敬、最有聲望的作家之一。

在加拿大期間，夫婦倆創辦了一家小出版社，並開始出版一份文學雜誌《安大略評論》。1978年他們移居新澤西后，繼續投身這些活動。1978年起，她一直在普林斯頓大學寫作專案任教。她的文學創作持續高漲。目前她是普林斯頓大學羅傑？S。伯林德傑出人文教授，繼續與她那相濡以沫了近40年的丈夫住在普林斯頓。

作為美國最多產、最多才多藝的當代作家之一，歐茨寫出了當代一些最有爭議、最經得起時間考驗的文學作品。她至今已出版各類作品一百多本，包括47部長篇小說與中篇小說（其中包括近年創作的以青少年為讀者物件的《大嘴醜女孩》等五部長篇小說和以羅莎蒙德？史密斯的筆名出版的一系列實驗性的懸念小說）、29部短篇小說集、八部詩歌集、八部戲劇作品集、三本小故事書，還有論及從埃米莉？狄金森的詩歌、陀斯妥耶夫斯基和詹姆斯？喬伊斯的小說到哥特小說和恐怖小說等文學物件，論及諸如畫家喬治？貝婁斯和拳擊手邁克？泰森等非文學物件的非虛構性的文學評論和論文集12部。她的短篇小說曾被收入48種美國出版的短篇小說集。她曾獨立或與人合作選編包括《牛津美國短篇小說選集》（1992）、《20世紀美國最佳散文選》（1996）、《諾頓當代小說選集》（1997）等各類作品集17種。由別的作家或學者撰寫的論述歐茨及其作品的傳記、專著已有四種，而報道和研究歐茨及其作品的文章則在歐美及世界許多地方的報刊上隨時隨地可見。儘管有一些評論對她引人矚目的多產寫作頗有微詞，她這樣解釋她非凡的生產力：“我一直過著一種非常傳統而有節制的生活，絕對