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陳裁縫家開的睹場帶點營業性質，多少向贏家抽取一些彩頭，那油水還不算小。

陳家之所以能找到這生財之道，只是由於老闆娘的精明，或者說，是由於她，壽公才經常來陳家落腳的緣故。

據說陳裁縫那幾間整潔安適的房子，也是壽公給他們的好處。

陳家婆婆年過四十，待人熱情而不失矜持。小鎮人除了猜想她與壽公要好之外，其他頭面人物雖然也在這裡多有走動，卻沒有招惹出什麼閒言碎語來。有一次，商會會長對她動手動腳，竟然被她摑了一記耳光，自然，這也是依仗了壽公的威風。

每逢賭客前來，陳家婆婆便與孃家的侄女，也就是現在收作了兒媳的龔淑瑤負責伺候。

龔淑瑤從小長得聰明乖巧，很招人喜歡，早些年，她歪在姑媽的懷裡，讓她叫李壽凡“乾爹”，她也就“乾爹乾爹”地叫得甜甜蜜蜜，李壽凡還少不得要把她從姑媽的懷裡拉過來逗玩一陣。

這樣，人們在街面上也就可以見到：龔淑瑤常常高高興興地追隨在李壽凡的身邊，李壽凡也很樂意帶著她去店鋪裡買這買那。

很快，龔淑瑤長成了個十三四歲的大女孩，已經懂事多了，雖然，客人們進屋還是少不得要找她說笑幾句，她卻只是微微一笑，並不多言多語，顯出來少見的沉著與穩重，在人前，也很少再嬌聲嬌氣地叫李壽凡“乾爹、乾爹”了。

龔淑瑤辦事眼觀四向，耳聽八方，這搬桌擺椅、生火燒茶的事，她總是作得週週到到。

每每遇著這種時候，陳裁縫父子便退避到樓上去作那些裁剪縫紉的事而很少下來了。

這手鐲又是怎麼回事？龔淑瑤確實向李壽凡索要過手鐲。

有一次，陳家婆婆在後園的籬笆旁邊曬太陽，陽光照著她手上那隻油亮的玉鐲，折射出五顏六色的光彩來，龔淑瑤說：“姑媽，你這手鐲是從哪來的呀，好漂亮的！”

當時，除了李壽凡之外並無旁人在場，姑媽情意綿綿地斜了李壽凡一眼，說：“你乾爹家裡這種東西多得沒處放，便向四野裡到處亂扔，這是一隻差點兒的，讓我給拾到了。”

龔淑瑤即刻說：“乾爹，那你明天也給我帶一個來吧，我可要最好的呀！”

李壽凡笑著說：“啊哈哈，我哪裡還有什麼最好的呢，就你姑媽這個最好了，你姑媽佔了光還說這話，真是不識好歹了，我乾女兒你說，是不是？”

“是吧！那一定是了——我說，姑媽你這手鐲才是真正的好，可你說話怎麼老是要蒙哄我呢！”龔淑瑤撒嬌地說。

“可這你也不能說是姑媽要蒙哄你的。現在，你人已經長大，便是誰要蒙哄你也辦不到了，”李壽凡打量著這個眼看一天天成熟了的大姑娘，猜她一定明白了許多的事，便許諾說，“乖乾女兒，你就等著吧，待到你結婚的那一天，乾爹一定送一個比你姑媽這個還要好的玉石手鐲給你。”

龔淑瑤當時立即紅了臉，兩個老相好*的話也觸動了她。

［返回］但是，這並不說明李壽凡當時的承諾十分認真，從那時至今，姑媽已經成了婆婆，侄女也已經成了兒媳，可手鐲的事便一直沒有人再提及過，在這個時候，婆婆卻突然送來手鐲，難道她還真會是替李壽凡補上這禮物不成？

再認真一想，龔淑瑤覺得眼下的情勢已經大大變樣，更有可能是婆婆為了“收買”自己，他們能不對我加點提防麼？

［回顧］就在前幾天，龔淑瑤去碼頭挑水，正好遇著吳國芬下鄉去，閒話中，吳國芬就問到過李壽凡有沒有疏散財物到陳家的事，當時，龔淑瑤雖然順勢說了好些積極的話，但並沒有說出那些可能招惹出大麻煩的事情來。

［返回］龔淑瑤站起身來，左掙右捋好不容易才把那手鐲從手腕上取了下來，這可不是要把