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“沒事,忙你的去吧,”張仁茂讓黃大香走,“你去追,他就會跑,他是和我較上勁了,你不搭理他,他一會還得靠近來。”
黃大香便快步回屋去了,她得趁這時間,趕緊準備烘炒花生瓜子的場面。
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[承前,場景1]陳家女人
這時候,家住河岸邊的陳裁縫家的女人串門來了。
[插敘]陳家裁縫家兼開了一個小賭場,平時,這女人也常來香嫂這裡要點花生、瓜子之類的貨物,往往是,黃大香倒來茶,客人落下座,兩人便隨意道些家常話,不一會,便見李家大院的壽老爺拉著個叫龔淑瑤的乾女兒進屋來,待壽老爺付了貨款,主人再次斟上茶來的時侯,陳家女人卻立即起身告辭。在外人面前,她很少與壽老爺同進同出:“我剛才已經喝過茶了,得先走一步呢,淑瑤,這些東西你可別賴著你乾爹提啊——香嫂,我打擾你了!”
[解說]這個叫龔淑瑤的妹子本是陳家女人的親侄女,因為母親過早去世,她自幼就跟姑媽在一起生活。實際上,陳家女人讓侄女拜壽老爺作乾爹,只是為了掩蓋她與與壽公暗中相好的關係
[插敘]有關這些事情,隨著年齡漸大,龔淑瑤也能明白一二,而且,還感覺到了自己這角色的尷尬,於是,她有時也找藉口提起貨物搶先離去:“我先去安排午飯吧,你們喝了茶回吧!”
近來,聽人說,陳家要正式收淑瑤作為兒媳了,這本來就是姑媽老早有的盤算,以前淑瑤的年齡還小,便沒有點明這意圖,現在則已經到了該說出這件事來的時候了,然而,不料侄女一聽卻死活不依,就為這件事還大吵大鬧了好幾場。
[返回]今天,陳家女人進屋來,看那樣子,心情很有些不暢快,但她善於察言觀色,見黃大香忙不歇手,一時間拉不開話題,便跟著幫忙做事。
黃大香能猜測到陳家又是出什麼事情了,卻不便多問。
一直忙到快吃晚飯了,兩人都只說了些不關緊要的閒話,黃大香要留飯,陳家女人卻堅持不讓,她這才說到:昨天龔淑瑤半夜出走,尋死覓活不肯回家,弄得家裡人毫無辦法,最後還是壽公出面,讓他太太把乾女兒接到李家大院裡去了。
陳家女人似有失落,她問黃大香,壽公平時來這裡,是否在閒談中說起過淑瑤的事,因為最近以來,小鎮上有好些傳言,說龔淑瑤敢於抗婚,是她乾爹壽公要給乾女兒的婚姻做主。甚至還有一些關於壽公與陳家這老少兩代女人關係微妙的無端猜測。
黃大香聽了陳家女人的話則連連搖頭,表示壽公從來沒有在這裡說過這些,她也不相信那些傳言有什麼根蒂。但是,她心裡自然明白陳家女人在這件事情上難免的多心與憂慮,便說了些寬慰她的話:“淑瑤能有乾爹乾媽照顧時好事,可你畢竟是淑瑤的親姑媽呢,別過分擔心,他李家大院怎麼說也是知書識理的讀書人家啊!”
陳家女人一聽這話,便表示這小鎮上瞎操心,說閒話的人多,有時候,要弄出個無風三尺浪來也並非不可能,只是,她並沒有那種多餘的擔憂與顧慮。
[場景2]畫家申皮貨
黃大香當然只能隨聲附和,只是她今天的事情實在太多,沒有太多的時間與人長談,送走陳家女人後,她趕忙弄了點飯食,便去張家找石賢與華玉,但這兩個孩子都跑得不知去向了。
黃大香責難張仁茂:“仁茂伯,這對小兔崽子,你怎麼沒給顧看好呢,我可囑託過你呀!”
張仁茂卻調侃黃大香:“那該怎麼辦?往後還非得用根繩子拴住不可了!你找我陪你兒子,我可沒法子呢,我侄女兒剛才還在這裡,轉眼就不見了,是不是讓你兒子帶走了?你找找去吧,花生瓜子的事就別忙乎了!”
“那一準又是躲在哪兒玩泥巴坨坨去了,剛