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“香嫂，近來身子骨好麼？你這臉色怎麼這樣難。。。”李墨霞見黃大香沉默無言，眼睛有些走神發呆，感到了她內心的惶惶不安，便放下繡花架來，“那，那你就早一點好好兒歇息歇息吧。”

“我這會是有點兒疲倦了，心裡感到有些發悶似的，頭也有些昏暈，”因為黃大香惦著吳棗秀，便對李墨霞不作挽留，並立即起身送她出門，十分抱歉地說，“今晚實在是對不起了。”

［場景４］衝突爆發

黃大香轉身回屋。屋門邊，吳棗秀身子緊貼在門框愣在那裡，樣子讓黃大香十分吃驚：她披頭散髮，幽恨的眼神映著油燈的微光，像是曠野深處燃著的磷火，她把國芬捂緊在胸前，一動也不動。

“唉，到底出事了麼？我就為這擔心著．．．　”黃大香拉拽不動吳棗秀，“究竟怎麼了？能有什麼話不好跟姐說？”

黃大香見吳棗秀仍然不肯說話，不肯移步，便拉過國芬來，抹去了她臉上的淚花，問：“是你大伯又欺侮人了不是？”

國芬“嗯”了一聲，忍不住放聲大哭起來。

突然，吳棗秀揚起手來，狠狠地給了她一個耳光：“你哭死嚎喪！就為你，如果吳家沒你這個孽種在，我無牽無掛，哪裡不好死！”

“你怎麼拿孩子吐冤出氣！”黃大香護著國芬，“你這不是發瘋了麼？”

“我是瘋了！”吳棗秀捶著自己的胸膛，“我真不想活了！如果他姜聖初不先宰了我，我遲早得殺了他！”

“你何苦踐殘自己呢。。。　”黃大香放下國芬，又拉住棗秀，“你有話好好說呀，還真不認我這個姐姐了麼？”

吳棗秀終於平靜下來：“香姐，國芬過十四歲了，你就認她作個乾女兒吧！你肯做這好事，我來生來世變牛變馬也當報答你，現在，吳家只有國芬這根獨苗了，你就答應我吧！”

吳棗秀欲跪下去，香嫂慌忙拉住她，兩人隨勢坐在竹凳上：“棗秀，不管什麼事你都該放開去想才是。。。　”

黃大香理了理吳棗秀的頭髮，把被撕成條片的衣裳給拉上，她肯定這是姜聖初動蠻了：“我就擔心著早晚要出事，可有什麼辦法？真是前生前世的冤孽呀！”

“他也別想得到什麼便宜！”吳棗秀突然衝到門口朝姜家那邊大聲叫罵，“呸！死不要臉的東西，老孃的屁股也沒給你舔的份，你就不撒泡尿照照自己那鬼魔鬼怪的潑猴樣。。。　”

黃大香趕緊把吳棗秀拉進屋：“沒成事便好，吵起來好聽嗎？”

“我的親孃啊！”吳棗秀這時才抹下一把淚來，“你叫我這日子怎麼過！你不知道那死皮賴臉的畜牲，天天纏著你，時時折磨你，我是沒讓他把事情做成，可這樣沒完沒了地下去，能不死人嗎？剛才若不是想著國芬，我真會一刀捅死了他！我在床墊下放了一把刀，沒敢用。你看，我哪兒沒有傷！這胳膊差點兒被他扭斷。。。　”

“我哪能不知道？”黃大香勸著棗秀，“明天我一定好好兒跟他去說。。。　可也得待熬過一二年，待國芬長大了，你的事才好辦呀！”

“姜家我是死也不回了！”吳棗秀決然地說，“你如果要趕我走，不肯收留國芬，我也不連累你，我已經想好了，早死晚死都是死。”

吳棗秀的話似乎說得平靜，但那雙眼睛卻蘊藏著怒火，黃大香知道，她是一時想到絕路上去了。便勸慰她說：“你當我是怕連累麼？怎麼說我也不會趕你走的，可是，總得好好想個法子，你這日子才過得下去呀！就算把自己擱一邊去，可國芬呢？她太可憐了，你能不為她想一想？”

吳棗秀檫去一把眼淚，不說話了。

這時，皮影戲散了場，張炳卿揹著石賢回家。吳棗秀不願讓人見到她那狼狽樣子，便退到燈影下面，捂著臉。