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家，是去市農林所聯絡杏林管理的事，整個風牛馬不相及。

揚書記笑著對沈書記說道，老沈哦，看來，這個木琴同志的群眾威望很高哩，是個難得的人才呀。這樣的人要重用起來，我們的工作就好搞了。

沈書記頻頻點頭如雞啄米。

這意想不到的事件，給木琴的政治生涯帶來了意想不到的轉機。公社沈書記回來後，立馬找酸杏談話，說他的年齡也大了，為黨辛苦奔波了這麼些年，是該到歇歇腿腳的時辰啦。就動員他退下來，由木琴接任他的擔子。幾次三番地做工作，談心交流，酸杏就是不同意。這簡直就像要了他的命根子一樣。

酸杏委屈地問道，我是辦錯了啥事，還是工作沒做好，給公社抹了黑呀。為啥兒叫我退下來，總得有個說法呀。

果然，失去了耐心的公社領導給了他一個明確說法。重新組閣杏花村領導班子，用大票悠的辦法，**選舉新班子。

那是一個夜裡。在大隊辦公室裡，一盞汽燈將十幾張黨員的臉映得忽藍忽白。每個人都挺莊重地在一張寫有所有黨員名字的紙片上畫圈。畫完後，再由公社組織委員楊賢德監督，茂林唱票，振富記票。

那是一個令人窒息的時刻。每個人都伸長了耳朵，屏住呼吸，聽著茂林響亮的聲音。那聲音穿透了牆壁，站在牆外的街上就能聽得到。選舉的結果，除有兩票選酸杏的外，其餘均選了木琴，也就是去年以來忽然變得野心勃勃的原村婦女主任。

當時，酸杏便泥兒般地癱在了地上。

木琴終於達到了她的目的，應該欣喜欲狂才對。但是，當晚回到家裡時，杏仔首先叫了起來。他嚷道，娘，你哭咧。

的確，木琴的眼眶裡閃動著盈盈淚花。木琴嘆氣道：看看酸杏的樣兒，也怪可憐的。

茂生恨恨地道，哭啥哩，這回該高興了呢。當大官了，更能瘋了。不瘋到大牢裡，是沒完呢。

經過了賣杏兒和交公糧兩次變故後，他把官職看成了蛇蠍。一看見木琴忙裡忙外地瘋跑，他就嘟囔。最後，他便賭氣一直不與她說話。而且，前不久，倆人竟又分床而居。

茂生原想到西屋裡，跟京兒們擠睡的，竟叫幾個崽子合夥趕了出來。他們齊聲吆喝道，太擠哩，憑啥不在自己床上睡，非要賴在這兒睡呀。茂生又不好明言，只得在鍋屋裡的土炕上安置了一個鋪蓋卷。夜裡，自己就睡在上面。

寒冷的冬天１）

一九八二年冬天，料峭的寒風不時地從北山埡口裡闖進來，穿過乾硬如鐵張牙舞爪的杏樹枝，呼嘯著掠過杏花村上空。時時提醒著杏花村人，冬天仍然駐留未走，而春天尚還遙遙無期。

隨著擁護木琴上臺執政的激情和衝動過後，伴隨而來的，則是新的不安與惶惑。這種不安與惶惑，首先表現在村領導班子上。

所謂“一朝天子一朝臣”，是古往今來大多數執政者所遵循的定律，茂林、振富們最是明瞭的。他們都夾起尾巴，小心翼翼地跟隨著木琴東奔西走。看木琴的臉色行事，卻不肯以自己厚實的肩膀去主動承擔一份重擔。明眼人都清楚，茂林們所怕的不是木琴，而是木琴背後的撐腰人縣委揚書記。況且，酸杏的餘威還未散去，仍然在人們的腦子裡亂轉悠。多數參加投票的黨員紛紛跑到酸杏跟前，解釋說，那兩票中，就有一票是我投的呢，還是跟著老支書倚靠，心裡有底兒，別人恐怕是靠不住呢。這種人心渙散的局面導致的後果是，令出不行，令行難止，並直接給了剛剛執政的木琴當頭一記悶棍。這就是，木琴發出的第一道指令——收攏杏林，集中管理，統一分紅的決策，遭到了村人蜂擁群起地憤懣與誹謗。

僅僅一年多的時間，雖然村人遭遇到賣杏的失敗，但他們更多地品嚐到了聯產承包責任制帶來的甜頭。責任田裡鼓鼓的糧