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洋行和茂林都很著急，木琴卻並不見得焦心上火。她分析暫不用出去尋找的理由有二：一是杏仔不同於其他崽子，是個穩重心細之人，善於獨立思考問題。他想出走，自有自己的道理和打算，絕不會是一時衝動才盲目瞎闖的，更不會自己就走丟了的。二是他已經十八、九歲了，已然算是個頂天立地的男爺們兒了，且又身材棒實，心眼兒多，鬼機靈。就算在外面闖蕩，也不會吃虧上當的。說得茂生漸漸安下心來。

隨後，京兒也回到了村子。他說，葉兒見過杏仔。她在縣城培訓時，是鍾兒陪杏仔專門跑去看她的。還在她哪兒吃了晚飯才走的。京兒的話，更讓茂生放寬了心空兒。

茂生就盼著鍾兒快點兒回家來，好好盤問杏仔的去向。偏偏鍾兒今年正趕上高考，學習迎考的時間得用秒錶卡著算計用。每個月，也只有四天的探家日期。茂生算來算去，現在高考在即，恐怕不把試考完了，他是不會回來的。

思來想去，茂生最終坐不住了。他為鍾兒準備了一大包新攤就的煎餅，烙了一堆油餅，用肥豬肉炒了一罐子香噴噴的鹹菜。他還跑到柱兒的店裡，買了些罐頭餅乾等吃食，又採摘了一大堆瓜果梨棗等新鮮果子，便去找洋行，拉上這些東西一起去縣城中學看望鍾兒。茂生明著是去看望鍾兒，實則是探聽杏仔的下落。這樣的小心思，自然瞞不過木琴的眼睛。惹得她一陣譏笑。

木琴說，你要去開雜貨攤麼。我才去看過鍾兒，也給他留了些錢。現今兒，他正在複習衝刺階段。你把這些生的熟的弄了去。要是吃壞了肚子，影響了高考，那可咋辦好。

茂生不聽，執意帶著這些大包小包零零碎碎的東西到了縣城，直奔中學而來。

縣第一中學座落在縣城中心位置，面臨一條主大街，算得上整個縣城的繁華路段。校內一律是青石砌牆灰瓦罩頂的平房，有幾十排的樣子。屋與屋之間的平地上栽種了一些松樹和柳樹，全都長得高大粗壯，遮蓋成蔭，顯示著該校擁有了較長的建校歷史和幽雅的讀書環境。地面上卻是雜草叢生。校園內人跡寥寥，鳥鳴啾啾，與校外乾淨的馬路和噪雜的喧鬧聲形成了鮮明對比。

洋行跟看大門的老頭兒講明瞭進校的因由，是給學生送飯食的。

老頭兒很倔，說，學校為了迎接高考，提前幾天放了暑假。只留了高三的學生在校裡複習應考，閒雜人員是一律不準進的。要是送飯，只能人進去，還得登記備檔，限時出來。大小車輛只能在大門外等候著，不準開進半個車軲轆。

茂生見狀，就想獨自進去，被洋行使眼色攔住了。洋行不再跟他嚼舌磨牙，而是麻利地鑽進駕駛室裡，捧出一捧鮮果子，遞進門衛室裡。他半是真情半是假意地央求道，這次送的東西多，也拿不過來。你老就通融通融吧。要是出了啥事，你就把我的車扣下。再不行，還有學生娃兒頂著嘛。

第九章　一地杏黃5）

老頭兒終是被洋行講說得動了心思。他為難地看看眼前鮮嫩的果子，才不情願地恩准，破例放行了。

洋行徑直把車開進了校園，停到了學生宿舍前。

宿舍的門都鎖著，一個人魂也不見，只有遍地雜草。間或有麻雀嘰嘰喳喳的吵嚷聲，從濃密的樹木枝葉間傳來。樹下還星星點點地布著灰白色的鳥糞。

卸下東西后，茂生就叫洋行開車去辦理公事，萬不敢耽誤了廠子的生產運營。洋行開著貨車“轟轟隆隆”地走後，茂生一個人閒暇無事，就蹲在鍾兒宿舍門前拔著荒草。

因為高考即將開始，學校已經提早讓其他學生放了假。只留了經過幾次摸底考試選拔出來的有希望考入大學的學生，在複習功課。那些考學無望的學生崽子，盡被悉數趕回了家。好讓老師有充足的精力，指導剩餘學生的高考複習。學校裡的作息時間制度也早