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香草插言道，杏仔，你來有事麼。

一句話，提醒了銀行。銀行也問道，是哦，有啥事麼，就跟我講。能幫上忙的，我不會留了力氣呢。

杏仔躊躇了一下，低聲回道，也沒啥事。就是家裡沒啥農活，想出來逛逛，散散心，順便探聽一下我爹在外幹些啥兒呢。

銀行和香草幾乎異口同聲地問道，你出來，家裡人知曉麼。銀行還加了句，家裡出啥事了麼。

杏仔點點頭，又順口說道，啥事也沒呢，是我爺叫出來的。

銀行兩口子稍稍放下心來。銀行道，茂響哥先前還經常來店裡坐坐，都是外出路過的時辰。到如今，也有好幾個月沒見到他哩。我也不知他在哪兒呢。

杏仔有些失望。不過，很快就被自己強裝出來的老練舉動遮掩過去了。他說，也沒啥兒吔。尋到尋不到的，也不礙啥事。主要想出來見見世面，過幾日就回哩。

吃過午飯，杏仔想走，被銀行攔下了。銀行的意思是，既是沒啥急事，到哪兒也是玩，還不如先在他的店裡耍夠了，再去別地兒逛。杏仔答應下來，便在店裡住了一夜。第二天一大早，杏仔匆匆地吃了點兒飯，就執意離開了飯店，不知去向了。

茂響是在杏仔出走四天後回到杏花村的。他的到來，把早已亂了套的茂生家和翻了天的村子引向了更加亂套更加翻天的地步。

知道杏仔莫名其妙地外出，至今不知所蹤的訊息時，茂響正溜達在西山坡那條白石線上。

他午飯後回了村子。滿月到加工廠幹活去了，家裡空無一人。他胡亂地吃了點剩菜涼飯，就扛著鍁鎬，拎著柄小錘子和一隻裝化肥用的蛇皮塑膠袋子，急匆匆地出了家門。他直奔到西山坡下，走走停停地圍著那條白石線轉來繞去。不時地蹲坐下來，叮叮噹噹地敲上一陣子。砸下一堆整塊的石子，再專意挑選一些色澤純淨的石子，裝進隨身的袋子裡。有時，他還要費力氣地用鍁鎬順著石線朝地裡挖掘，察看石線沒入地面的深度。

第九章　一地杏黃1）

正是這個時候，剛剛從山外趕回的茂生，聽到村人說，有人瞧見茂響回來了。他便顧不得歇腳喘息，徑直尋著他的影子追趕過來。

幾天來，茂生就如過了幾年一般漫長的時光。人黑瘦了許多。顴骨高聳，腮幫子下陷，眼神黯淡，鬍子拉碴，聲音沙啞，整個一副邋遢落寞的狼狽樣子。

杏仔出走的當天，茂生並沒有在意，也沒有瞧見他留下的紙條。中午飯的時候，只有他跟金葉爺倆吃飯，不見杏仔的影子。他還以為，這些天倆人正在相互賭氣暗鬥，杏仔又要避開倆人碰面的時間，過會兒自己一個人回來吃飯吶。

到了晚飯的時辰，依然不見杏仔回來，茂生就有些撒急。這兩天，木琴又跟茂林到山外跑原料市場去了。京兒也帶著幾個崽子，到山外的合同果園裡指導去了。家裡只剩了茂生和金葉。到了快睡覺的時辰，還是沒有見到杏仔回來，茂生真的沉不住氣了。他把金葉安頓睡下了，就跑到村子的大街小巷裡一氣兒瞎逛。就連村外暫時已閒置了的場院窩棚也尋了個遍，就是不見杏仔的影子。茂生真的害怕了。什麼情況可怕，腦子裡就轉悠什麼；什麼後果嚴重，心裡就思摸什麼。到了後來，他啥也不敢想了，情緒失控般地四處砸牆叫門，把平日裡能跟杏仔玩耍在一起的人家尋了個遍，就連平日裡從不踏進大門一步的屋後酸棗家大門也被“乒乒乓乓”地砸開了，依然不得一點兒訊息。他的慌亂舉動，惹得一些人家的大人也不敢睡了，都穿了衣服隨出門來，幫著四下裡尋找吆喝。

此時，四方飯館裡還有幾個崽子在玩著撲克，鬧騰著誰要輸了誰就得請客。四方因了這幾個崽子的攪合，不能關門，也在陪著燒水斟茶伺候著。見到茂生一行幾個人來找杏仔，他們也是著了忙，相互打探著杏