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茂響的一番肺腑之言，終於把茂生說轉了向。他也是眼裡噙著淚花，唏噓道，甭傷心哦。回來就好，日子還得過下去呢。先前的麻纏事，就叫它過去吧。人生在世，誰沒個三岔四錯的。改了就好，改了就好哦。

至此，憑藉了自己的真情流露和懺悔表白，茂響終於打通了與兄嫂之間冰封了二十餘年的恩怨隔閡，最終融洽在了一起。接下來的拉扯，就朝著溫情流動氣氛愉悅的方向發展著。

茂生把老孃回家後的種種事體，跟茂響學說了一遍。又把西院被京兒一家人佔用了的事，也一一講明瞭。他說，原以為你不能回來了，就把西院拾掇了，給京兒當了新屋。沒想到，你還能回來。你暫且住在我家，就在這間鍋屋裡先安頓下。吃飯什麼的，也好有個照應。這西院應該歸在你名下的。我得趕在開春兒天暖時，抓緊給京兒新蓋座院落，再把西屋給你讓出來。

茂響說道，哥呀，西屋就給了京兒住，我可不敢要。要是細算起來，你和嫂子把杏仔辛辛苦苦地拉扯這麼大，我咋能跟你們算清，啥是你的，啥是我的呀。我就先住在這兒。等今年有空閒兒了，就出去新起一座院落。也好把杏仔安頓下，省了你和嫂子的一份心思。趕明兒，你帶我去墳上，見見咱娘。我得去跟娘請罪去。也不知，娘在地下願意叫我去不，願不願意見我哦。說罷，又是一陣哭泣。

茂響從帶來的兩隻黃帆布提包裡拿出了一大堆東西。有給茂生的東北人參和菸酒，給木琴的的確良衣料，給京兒和杏仔等人的各種吃食。京兒就笑道，我都這麼大了，還好意思跟叔要零嘴吃呀。說得一屋人都樂了。

茂響抱歉地對葉兒和金葉娘倆道，沒想到，侄兒媳婦和孫女都這麼大咧。也沒有啥準備的，甭見怪哦。過後，我再給補上。

從此，茂響就在茂生家安心居住下來。茂響一改往日做派，腿腳勤快，話語隨和。他很快就與茂生一家人融合在一起，營造出一種和樂融洽的大家庭氣氛。唯一令茂響心下慼慼的是，杏仔始終不能認可他，也不接近他，更談不上呼親喊爹了，生疏淡漠得很。即使茂生和木琴都插手勸解，仍是不能改變杏仔對他淡而遠之的心念。

茂生曾想出個辦法來，把杏仔的被褥搬到鍋屋裡。叫他跟茂響一起睡，藉以加深父子倆之間的感情溝通和交流。杏仔不為所動，依舊把被褥搬回到堂屋裡，與鍾兒擠住在一起。直到過完寒假，倆人重又住到鎮中學裡唸書。甚或星期天回到家裡，這種狀況仍然沒有改變。這讓茂響既慚愧，又傷心，卻又沒有絲毫辦法。

茂響心想，這崽子的心腸比自己的都要狠，都要硬。這事不能太心急，只得慢慢攏絡他了。

第七章　山風浩蕩１）

杏花村修通了出山的大路後，第一個沿著寬敞路面進入大山腹地的生意人，竟是個爆米花的老頭兒。老頭兒姓郭，北山一村的。就是讓等兒糊弄了的那個倒黴蛋的爹，還是沈玉花的本家族親。他能夠勇敢地第一個踏入大山深處做生意，還是由茂生引領來的。

臘月二十七那天下晚兒，在村口遇到火狐狸後，茂生受到了很大刺激。他神情倦倦的，一直沒有精神頭兒，始終懷揣著一塊沉甸甸的心病放不下。茂響的突然迴歸，又一次驚嚇了一下茂生。好在老哥倆經過一段時間的接觸交流，業已化解了倆人之間冰封多年的感情隔閡。甚至，在精神上也得到了一種莫名安慰。但是，這塊心病依然擱置在他的心頭兒上，總也消除不了。

茂生當然知道自己整日擔驚害怕的是什麼。就是火狐狸的出現，並由此將要給他和木琴及全家人帶來的晦氣厄運和嚇人的滅頂之災。村人關於遇到火狐狸就要倒黴有禍事的傳言，已經深深地烙進了他的心髓。無論白天夜晚，特別是深夜裡，他的腦殼兒裡轉悠著的，淨是這樣那樣的壞想法。忽而是家中有災，忽而