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經的樣兒，知道不是找她隨意閒扯來的。她沉思了好一會兒，回道，你看這樣好不好。上級要求簡辦喪事，咱就簡辦喪事，堅決執行上級的政策。不過呢，老人的喪事也不能太潦草了。全村人都憋著勁兒地要好好送走老人吶。這份熱熱的心腸也不能冷了，都是眾人的一片心意呀。白天，除留下幾個幫忙執事的人，其他勞力該上工的上工，該幹活的幹活，不用都聚在村裡。窩工礙事不說，影響也不好。夜裡，想去儘儘孝心的，就可意地去。就算整夜整夜地呆在靈屋裡，也沒啥兒大不了的。喪事的禮儀程式還是按老規矩辦理，就是別太張揚了。一些拿不到檯面上的習俗，就躲避著人眼悄悄地搞些。動靜大些的程式，能減緩的，就減緩些，盡了心意也就行了。下葬的時辰，最好選在中午工休的時候。願意去送老人最後一程的，去多少也沒關係。就等於為老人開了個隆重的追悼會，造不成什麼負面影響的。這樣，對上級，對村民，都能有個好交代。振富叔，你看呢。

振富頻頻點頭如雞啄米。他道，你的意見最妥帖，跟我想得一模一樣呢。咱就這麼辦咧。

振富急急地跑回來，對酸杏講了。他一再說，自己替酸杏思前想後地推敲了好半天，覺得這樣辦理最妥當，問酸杏的最後意見。

酸杏聽後，正中下懷。他連聲道，好，好，就這麼個法子辦理。叫你費心哩。你的這份情意，我可永遠裝心裡嘞。

這樁表面看來積極響應上級號召革除封建陋習勤儉節約辦理的喪事，骨子裡卻是不折不扣地按照老傳統老習俗來辦理的。儘管場面小了很多，也不很熱鬧，但所有的禮儀程式基本沒有走樣兒。

按山裡的習俗，人死入殮後，就停擺在靈屋裡。要停放三天，整日燒紙不斷香火不停，時時接受前來弔唁人的祭拜。死者的孃家親戚及本門等一干人，要在停靈的兩個整夜裡，老老實實地蹲坐在靈屋裡守靈。與死者為伴，共同陪伴她度過陽世裡的最後時光。孝子賢孫們要每天分早、中、晚三次送湯兒，也就是給故去的靈魂送飯吃，提水喝。活著的人要吃要喝，死了的人當然也要吃飯喝水。

所謂的湯兒，就是用小米煮得半熟的清湯水。把清湯水舀進一個窯罐子裡，送到村後北山腳下的一塊空場上。再將清湯兒灑在地上，意為這湯水在地上形成了一條滔滔大河，擋住了死者回家的道路。今後，死了的人只能在陰間的土地上四處溜達了。

這塊空地原來建有一個土地廟。早些年間“破四舊”時，小小的廟子已被蕩為平地。但在村人的心目中，這裡仍然是能呼風喚雨保佑家人安康的土地神祗安居之所。據說，人死後，那剝離肉身的魂魄一時無處安身，就暫時寄居在土地爺那裡。待三日內送來趕路的盤纏，也就是路費什麼的，死者就要或騎馬或坐轎地到泰安地界的冥府裡去報到，申請再次下世投胎的事宜。

這送湯兒也是有講究的。第一次送湯兒，要先指路。意思是告訴死者，你已經不是活人了，成了陰間一鬼魂。以後，就要在另一個世界裡生活勞動，並按時接受兒孫們的拜祭。

指路的隊伍由死者的叔伯孃嬸、親戚近門、孝子賢孫等一干人組成。孝子們要一律身穿白色長袍大褂，頭頂孝帽，腰捆麻繩，光赤著腳丫或穿著麻秸打就的草鞋。隨行的人，是本家的只戴孝帽，是親戚的既戴孝帽又腰繫孝帶，長長地擺成一支隊伍，孝帶飄舞地一路行來，聚到土地廟前的空地上。這時，主事的人便拿過一根梢頭上綁著一束香的扁擔，遞給死者的長子。死者長子接到手裡，站到一隻杌子上，將扁擔向西南方向高高舉起，嘴裡要清晰無誤地大聲喊道：娘，西方明路，苦時用錢，錢上安身。這繞口令似的話句，要一連喊叫三遍才行。

指路時，是不準哭號的。一哭就會把死者哭迷糊了，還以為自己仍是喘氣的活人吶。這樣，便會無端地生