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他把自家釀的米酒摸出來，無滋無味地喝了幾杯。酒勁兒竟然上了頭，暈天昏地地像醉了似的。他連午飯也沒顧上吃，就趕忙上床躺下了。

寒冷的冬天４）

飯後，國慶和人民都出去忙自己的事去了。屋裡只剩了躺在床上想睡又睡不著覺的酸杏，以及酸杏女人和葉兒娘倆。

酸杏女人早看出葉兒有心事。她就悄悄地問葉兒，是不是兩口子鬧啥彆扭了，昨兒說好今天都回的，咋就忽然變了卦呢。

葉兒的眼眶紅了起來。她緊閉著嘴巴，就是不吭聲。

酸杏女人見此情景，就知道兩口子一定是鬧了彆扭，姚金方賭氣不來了。她就勸說葉兒，小兩口鬧彆扭也是常事，不用掛在心上。等過些陣子，消了氣敗了火，也就沒事哩。不是常說“小兩口打架不記仇，夜裡合枕一個枕頭”麼。

葉兒低低地道，金方不像是原來的金方嘞。自打調到縣城後，就好像換了個人似的，從不惦記著家。打過了年到現在，總共才回過兩次家，還都是回來拿衣服的。拿了就走，連金葉也不大親熱呢。

酸杏女人驚道，咋的了，是工作太忙麼。

酸杏也在床上隱約聽到了倆人的對話。他一咕嚕爬起來，直著眼珠子問葉兒，到底是咋的了，出啥事了麼。

葉兒見爹沒睡，還聽到了自己的話，就趕忙圓場道，是哩，剛到一個新單位，又是個大醫院，凡事都要虛心勤謹些好。要不的話，是站不住腳的呀。

酸杏女人聽後，長出了一口氣。她說道，嚇死我哩，還以為你倆出了啥事體了呢。

酸杏不信葉兒這麼輕巧巧的說詞。但葉兒又不肯明講。畢竟是嫁出去的人了，成了親客了，酸杏也不好強逼追問的。但是，酸杏敏銳地捕捉到了一個危險訊號。那就是，葉兒的婚姻可能遇到了難題，甚至是一場避不開的危機。這難題到底有多大，危機有多深，他一時還琢磨不透。聯想到昨天去她家看望，正巧姚金方也在家裡。幾個月不見，姚金方的確像換了個人似的，穿戴上講究起來。穿著銀灰色西服，打著鮮紅領帶，頭髮抹得油光錚亮，皮鞋也擦得能照出人影來。看到酸杏一頭拱進來，他的舉動很不自然，神色忽明忽暗，眼神飄浮不定，言語吱唔不清。現在細細琢磨起來，昨天見到的姚金方就越想越不對勁兒。

當時，酸杏也沒往別處想。以為姚金方到大地方工作，識人多，見事廣，自然要與在家時的做派不同。心下還為自己有這麼個出息女婿暗自高興呢。看來，葉兒都對他有了覺察，姚金方真的是在縣裡有了啥變故了。酸杏暗自替葉兒擔心。他想，過些時候，等葉兒的情緒稍稍平復了些，再細細地盤問她。要是姚金方真的做出對不起葉兒的事體，他要橫下心腸，跟姚金方算帳。

愈是這樣想，酸杏心中的鬱悶愈甚。他不堪家中的氛圍，一個人悶悶地走出了院子，到街面上散心去了。

看到酸杏走了，葉兒對娘道，這些天，金葉總是夜裡睡不好覺，時常通宿地哭鬧。醫院裡的大夫看了，也吃了些藥，就是不見好。外面都傳咱村的金蓮有些神通，專能治孩芽兒的淘夜症。咱找她去看看吧。

酸杏女人也說，咱村也傳著金蓮是有些神通的。她家裡還偷偷供著神靈，是個仙兒呢。前些日子，振書家裡的還來講，說咱北山上出現的那隻火狐狸就是她的老師。她正準備在北山腳下給她老師建廟，供奉它哩。咱這就去試試，說不定還真能治好咱金葉的病呢。

一邊說著，娘倆把金葉裹得嚴嚴實實的，抱著就出了院落。娘倆悄悄地踏上了去往村西金蓮家的小路。

寒冷的冬天５）

路面很滑。被凍得如鐵板般乾硬的路面上，時常有被山風吹落的雪末兒覆在上面。一腳踩去，稍不留神就會滑倒在地。葉兒娘倆相互攙扶著，小心翼翼地