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次冒出一層細汗。

他不敢聲張，起身走到豬圈旁，將碗裡的飯菜全部倒進了豬食槽裡。隨之，又有幾粒乾硬的羊糞蛋從碗裡滑落進豬食槽中。

振富似乎徹底清醒了。他不再去吃早飯，而是進了茅廁。伸手摸進襠內，攥住那堆蛋卵，狠勁兒地一扯。一陣劇痛頓時傳遍全身，疼得他渾身打了個哆嗦。又使勁兒地擰扯了幾下，越發疼得他幾乎站不穩身子。他頹然蹲坐在地上，任憑額頭上的細汗凝成幾顆豆大的汗珠，順著褶皺的臉面蜿蜒淌下，滴到潮溼的地上。

就此，振富徹底罷手了。有時，在不經意間，也還有想香草的邪念鑽出來。他一律按照這樣的辦法來懲罰自己。直到他最後被壓死在銀行家的牆根底下為止，這種醜事再也沒有發生過。

遙遠的曙光１）

掛兒與胡老師的戀情，已經發展到了談婚論嫁的地步。

倆人的關係已由地下秘密接觸，轉到了人面上的公開往來。在不算太大的杏花村裡，沒有不知道掛兒與令人尊重的胡老師處上物件的。人人都說，他倆是天生的一對，地造的一雙。胡老師年輕持重，滿肚子的學問。掛兒心靈手巧，溫柔善良。他倆要是不能成親，那才是老天爺不睜眼吶。

由此，村人越發對振富一家刮目相看了。

大兒子銀行娶了個如花似玉的媳婦，自己又在外面端著公家飯碗。小日子過得紅紅火火，賽過了當年的四方。二兒子洋行也長得一表人才，今後也肯定錯不了的。閨女掛兒又攀上了高枝，靠上了別人連想都不敢想的胡老師。這好事，都讓振富攤上了。只能說，振富老兩口子的命相好，根兒上肥壯，長出的枝葉開出的花朵也就與眾不同。

振富兩口子人面上始終保持著謙虛模樣。回到了家裡，卻又整日樂得合不攏嘴。

振富雖然經歷了一場劫難，差點兒把他與生俱來的自信和在家庭中樹立起來的威嚴糟蹋得一敗塗地。但是，隨著時間的推移和印記的淡化，並未影響到他在家中的顯耀地位和不可或缺的作用。儘管洋行始終對他表露出一種蔑視的態度，卻絲毫沒有對他造成毀滅性地打擊。他依然在家中行使著一家之長的權力，依舊主宰著家中大大小小的事務。

他的唯一變化是，臉面不再緊繃，面色不再陰沉，對豁牙子也漸漸地好了許多，不再頤指氣使地拿她不當人待。他對兒女們的婚事，也是出奇地熱心上緊兒。或許，他意識到了，只有兒女們強出同齡人，才能給他帶來更多的益處。諸如村人的敬重、人面上的風光和言談舉止方面的影響等等。他拿洋行沒法子。自己說出的話等於白講，洋行根本不把他放在眼裡。自己說出的話，還不如放個屁好聽。他便知趣地避開洋行。明面上，對他的事情不管不問，聽之任之。暗地裡憋悶得緊了，就透過豁牙子間接地關心過問一下。因而，豁牙子過問洋行的所有事體，均出自振富的心思。她只不過是一個傳話筒而已。

振富看到掛兒與胡老師打得火熱，就有些擔心。自己的閨女畢竟是個山村娃子，未見識過大場面，而胡老師的身份與她是一個在天上一個在地下。萬一他只是拿她戲耍，隨後翻臉不認帳，到頭來倒黴的還是掛兒。

振富私下對豁牙子道，是不是託個媒人，把倆人的婚事挑明瞭。該定實腳兒的，就趕快定下來。省得時日久了，夜長夢多，再弄出啥事體來，到時就不好收場了。

此時的豁牙子，已不再是過去那個見天兒渾渾噩噩不問世事的窩囊女人了。從振富的身上，她一下子明白了許多人事，完全懂得振富擔驚的是啥事體。

她瞅著振富問道，得找哪個去說才妥當呀。

振富尋思了大半天，才道，要說最妥當的人，該是木琴。可她整日忙得腳丫子朝天，哪會有心思做這些個說媒遞話的閒差事呀。我看，就讓茂林家的