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謀著，如何下嘴，才能吃得更穩便更香甜，更能吃出滋味兒來，又不能叫肥肉噎著了自己。

她首先想到的是，由誰來組閣新廠的領導班子，才能使新“天然”能夠在短時間內全面運轉起來，並創出一個好的業績，充分證明給村裡村外的人看。若是頭一炮就啞了火的話，由此帶來的負面影響，將會不好收拾。

她跟鳳兒商量了幾次。倆人都覺得，大膽啟用年輕的娃崽兒最合適。他們有闖勁兒，腦瓜兒轉得快，適應市場駕馭市場的能力又強。只要有一個穩妥的人在後面壓臺鎮腳，相信新廠很快就能開啟局面的。至於哪個年輕崽子能堪當此重任，倆人都一時拿不定主意。

她倆的目光集中在人民、洋行、京兒、杏仔、夏至、公章等幾個崽子身上。逐個地分析來分析去，都覺得，這幾個崽子都有著這樣或那樣的長處和短處，難以定奪。至於掌舵的人，倆人倒是有了比較一致的意見，就是幾經沉浮又獨當一面的茂林。

在經過了幾天的思謀後，木琴決定去找酸杏老人，叫他幫著給參謀參謀。這些年來，在木琴心目中，酸杏似乎成了她關鍵時刻最可依託信賴的人。這種微妙心理的出現，是從酸杏當年因修路而截腿出院時便有了，直到今天都不曾轉變過。

她特意拽上鳳兒，一塊去找酸杏。

已經進入了冬季，被放置在村西北場院裡的蜂箱，早已經挪進了酸杏的庭院裡。

因了當初娃崽兒們被蟄一事的驚擾，剛開始要搬動蜂箱的時辰，酸杏女人曾竭力反對過。她振振有詞地對酸杏道，你要是膽敢把這些個毒蟲弄進家裡頭，我就燒鍋熱水，把它們全屠嘍。

酸杏就費力地講解蜜蜂越冬的知識，像蜂巢內餵養啦、不會飛不會蟄人啦等等。講說了大半天，女人就是牙崩一個“不”字，堅決不叫蜂箱進家門。

倆人硜硜鏘鏘地爭執了幾天，終是女人讓了步。她又明確提出，必須給這些個毒蟲們單獨起間小屋，不能叫孫子外甥們碰到半指頭。

酸杏沒法，只得把人民和國慶逼回了家。在自己的嚴厲監督之下，叫他們藉著鍋屋的外山牆，又單門單窗地蓋起了一小間專放蜂箱的小屋子。他還怕酸棗伺弄不好越冬的蜜蜂，就把分給他的蜂箱悉數挪進來，統一管理照看著。為了蜂兒的取暖問題，他不得不再次跟女人打起了嘴官司。或是發狠耍橫，或是訴求哄勸，終於讓女人給縫製出了一床床的小棉被，統統包裹在了蜂箱上。

見越冬後的蜂兒果然老實得很，只是呆在蜂巢裡，安心地等待酸杏老哥倆按時前來放蜜餵養，不再凶神惡煞般地四處狂飛亂舞，酸杏女人懸掛了好些日子的心終於落了下來。她對酸杏的警告埋怨之詞也日漸稀少了，直至最後不再提起。

每日裡，酸杏很少外出。他蹲在家裡，悉心呵護著這些可人的小東西。那間小屋的門，終日緊鎖著。沒有他親自開鎖，誰也甭想進去。就連好了傷疤忘了疼的孫子外甥們，也是一律不行的。

關於“天野”買斷“天然”的事情，他早有耳聞。是鳳兒及時告訴他的。當時，他也替木琴和鳳兒捏把汗，不知怎樣才能讓“天野”廠可著自己的心意安穩發展下去。直到塵埃落定之後，酸杏才長出了一口氣。他對鳳兒道，真難為了你和木琴哩，不容易哦。這“天然”廠雖說現今兒捏進咱手心裡了，可它是塊燙手的山芋頭呢。一個吃不好，就要被燙著嘴巴呀。北山一村的那幫狼羔子們都是啥路貨色，不會叫咱這麼舒舒服服地掙錢的。沒個響噹噹的角色鎮壓著，就會翻船呀。你和木琴可要思謀好嘍，千萬別讓人看了笑話，毀了咱現今兒的這片大好基業。

鳳兒曾追問過他，你看，咱村裡頭，哪個能行哦。

酸杏眯起眼睛，摸著半截腿尋思了半天，終是沒有吱聲。

木琴和鳳兒相跟著跨進酸