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會議精神，反倒把這事給撂到了一邊。誰也沒有顧上說，就連茂生都還矇在鼓裡。一接到回信，木琴趕忙先對酸杏女人說了。

酸杏女人喜道，你可給咱辦了件大好事呀。婆婆臨死時，沒合上眼，就是因了娃崽兒叔沒個著落呢。你看咱啥時辦理才好哇。

木琴說，晚飯時，我得找二叔，聽聽他的意見。要行呢，就趁熱打鐵地快辦。要是不行，咱再幫著張羅打聽。總能找到個合適的主兒，不會就這麼一個人孤孤單單地過下去的。

酸杏女人喜得眼淚都流了出來。她擦抹著眼角上的淚花，一個勁兒地說道，費心哩，費心哩。俺一家可怎樣報你的好兒哦。

傍晚回到家，木琴趕緊燒火做飯。她又對茂生道，今晚吃飯，也把酸棗叔叫過來一起吃。自打咱回來，門外的衛生都讓他給包了，還幫著看管京兒，看護門戶的。咱還從來沒請他到家裡吃回飯吶。

茂生說道，請過的呀。他就是死活不來，怕把自身的晦氣帶了咱家裡來。

木琴笑道，這回不會再有晦氣了。接著，她就把北山一村的捎信講了，說今晚咱一塊合計合計，要是酸棗叔願意，明天我就給人家回話去，早辦了也早省心不是。

茂生咧開大嘴樂了。他說道，你咋不早講哦。我這就去尋他，估計這會兒也該到回家的路上了。

說著，他也不避著身邊的娃崽兒，順手在木琴的屁股上親熱地拍了拍。他一手抱起鍾兒，一手牽了京兒，急匆匆地去找酸棗了。

自從“老夥計”死後，酸棗一度精神上消沉得很。言語越來越少，整日悶頭做著自己手中的活計。“老夥計”的骨肉，他沒有動一指頭，而是叫京兒全拿到了茂生家。木琴煮好了肉湯，讓茂生送了過去，又都被他如數退了回來。他實在咽不下這骨肉湯水。茂生曾對他講過，說木琴有給他再找個老伴兒的想法。他一味兒地苦笑道，誰會瞎了眼，能看上一個連屋草都沒一棵的窮賴漢哦。還帶著一身的晦氣，誰粘上都沒個好兒。

酸棗如往常一樣，趕著牛群，慢悠悠地朝家裡走來。別人都急著往家裡趕，他沒有家，也就沒了回家的念頭。只是天黑了，一個人不能在野外過夜而已。茂生一家剛回來時，心裡泛起的家的感覺，統統被“老夥計”席捲走了。他又重新回到了從前那種麻木又遲鈍的心態裡。

還沒到西院，酸棗見茂生急急的樣子，以為出了啥事。他問道，咋了，有啥事麼。

茂生笑嘻嘻地道，有好事哩。你趕快把牛安頓好，就到我那兒去吃飯。咱邊吃邊嘮哦。

酸棗推脫道，我不去哩。有啥事，就在這兒講，一樣哦。

茂生迫不及待地把事情講說了一遍。讓他過去吃飯，其實是想與他籌劃籌劃，力爭把好事辦圓滿嘍。

酸棗聽後，喜道，不管成與不成的，都讓你兩口子操心費力咧。我得把身上的臭味兒洗淨了，別沾染了你家門庭呀。

說罷，他忙不迭地安頓好牛群，又用肥皂把手臉腳丫子洗了幾遍，還進屋換了件剛洗淨的衣褂。

京兒歡快地叫道，咋不刮刮鬍子吶，都比我的頭髮還長。

酸棗頓時羞紅了老臉。他拽了拽衣襟，說道，改日哩，改日哩。

酸棗是第一次踏進茂生的家門，感到既陌生又拘謹。東院裡再不是原來荒蕪遍地的牛棚，而是一座整潔舒適的農家院落了。院落裡的女主人正在忙活著炒菜做飯。濃濃的菸草氣合著炒菜的香味兒溢滿了這個農家庭院，給了他一種久已忘卻了的家的氣息和氛圍。

面對木琴熱熱地招呼，酸棗竟無所適從。他緊張得像個娃崽子，腳不知朝哪兒邁，手不知往哪兒擱。木琴招呼他先喝點兒茶，他忙亂地連連擺手道，不會，不會哩。讓他吸菸，他搖擺著手中的空菸袋，慌慌地回道，不會哩，不會哩。