第六章 逐虎(第1/4 頁)

從郊野回到獵場時，太陽正好落山，曹家兄弟與夏侯氏宗親也陸續狩返歸營。主帳前用柵欄圍了個坪地，端酒倒水的僕婢們來去匆匆，正籌備著晚宴陳設，帳前玩樂的曹節還朝我們揮了揮手，要上前時卻被一旁的秦純笑著拉走。

我與曹植談笑著，牽馬往馬廄處走，邊走邊留心觀察，暗暗思忖：

此次獵宴與會人員，有許多衣著簡樸的陌生面孔，料想應皆是譙沛曹氏、夏侯氏宗室。曹操起義兵創業以來，譙沛十室九空，此番衣錦還鄉，犒饗父老鄉親，宴聚宗族子弟，政治意味當格外濃厚。

正與曹植說話間，營帳外柵忽起一陣騷亂，緊接著，便是兵甲哄亂，人群驚惶。凡事總好奇的曹植迅速擲下乾草進馬槽裡，飛奔前去，我亦在其後緊追。

“發生了何事？可是軍中又有叛賊作亂？我父親在何處？”曹植看起來十分緊張，他與人群碰撞，逮著個端盤的小廝就問。

可人群騷亂，帳前侍奉的僕婢無人知曉何事擾亂，而天色已晚，視線又被遮擋。我登上一旁的圓木垛，遠遠便望見夏侯淵率眾從林藪間奔來，身後還有隻猛虎追趕。曹丕聞聽騷亂，率弓弩手馳援而來，挽弓搭箭，陳列在主帳外。眼見著猛虎就往主帳方向奔來，於是箭矢亂飛，虎不曾射著，反傷了數名小廝。

倏而，一支羽箭在夜色中向曹植飛來，未及我反應，他已被另一人撲倒在地，而羽箭也與我擦肩而過。

“子建！”我疾呼上前，抬頭卻在箭矢方向遠遠看見一個熟悉的身影。

救曹植一命的是一個身強力壯的青年，他反應敏捷，單腿踢出橫木，正擊猛虎下頜。於是猛虎改道，咆哮聲震喝周野，騰躍速度驚人，隨軍弓弩手中未有射中者。關鍵時刻，有人縱馬追虎，滿弓而射，一支射中猛虎咽喉，一箭斃命！幾乎是同一時刻，主帳前又有人射來一箭，卻射在了虎頭之前。

眾人舉起火把聚攏而去，只見猛虎倒在血泊之中，已沒了氣息，而馬上射虎者，竟只是一名十五六歲的少年。曹植望著那癱在猩紅血液中的碩大猛虎，喟然嘆息。

“是稱公子射的箭！是稱公子射的箭！”

布衣少年在歡呼聲中被眾人簇擁，高高抬起，他卻拔出第二支羽箭，從容趨步上前，與曹丕對揖。在旁人的議論聲裡，我得知了那個射虎的少年英雄是夏侯淵第六子夏侯稱。看來，丕稱二人今日在獵場早已熟識。

“世子箭術非凡，今日田狩滿載而返。稱沾了世子的光，今獻此虎皮與君，望世子笑納！”夏侯稱雙手捧上羽箭，一番話說得曹丕眉開眼笑。

在火光閃動中，我分明瞧見，那第二支羽箭，與射向曹植的箭身紋飾如出一轍。待回身再尋覓先前那名推開曹植的義士時，卻不見了蹤影。

這時，曹操披衣從帳內走出，聽了來龍去脈後，下階撫握著夏侯稱的雙手，將他上下打量，當著夏侯淵和群臣的面讚不絕口。

“好兒郎，不愧為夏侯家子弟！虎父真乃無犬子啊！孤今日又獲一虎兒矣！”

夏侯稱卻惶恐行跪禮：“適才猛虎破圍，驚擾了丞相，是我等夏侯族人設獵場時思慮不周，望丞相恕罪，切莫降罪於我父親。”

“無妨，無妨，”曹操擺擺手，反倒笑指夏侯淵道，“妙才啊妙才，六郎已長成這般高大，孤竟還不知有這樣一位壯勇的外甥！”

曹操與夏侯淵同娶丁氏姊妹，丁夫人雖已被休多年，卻仍是曹家諸子先主母，更是夏侯氏諸子姨母。一句“外甥”，將原本君臣關係的兩家拉近。

“獵場並未圈圍虎豹等獸，究竟是如何放進來的？”曹植直言問道。

“四公子有所不知，”夏侯稱恭敬解釋道，“此虎並非獵場本有，乃是這附近山坳野虎。多年來，譙縣百姓飢死甚多，郊野白骨引來