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志！”

“佐為，”陛下一字一頓，聲音裡的鋒銳凜冽如飲血的名刀出鞘，“朕為天皇！”

彷彿有什麼一直被我刻意忽略的東西被掀了開來，我睜開懵懂的眼睛，困惑驚懼地發現世界向我露出了猙獰的一面。第一次，我感覺到了空氣中流動的暗潮洶湧，感覺到日益緊繃賁張的無形張力。

家中在朝上身有官職的父兄形色匆匆，面容日漸陰沉肅然。宮中平日溫柔俏麗的女官也低眉斂目，謹守規矩。從模糊傳入我耳中的竊竊私語得知陛下的寢殿燈火時常徹夜不息……

在我只有圍棋的生活中，這樣的改變是讓人迷惑不已的，也或許，僅僅是我不願意去看清罷了。

接下來的日子裡，我與陛下的相處依然如故，彷彿那個鋒芒畢露的夕陽不曾出現過一般。

然而，到底是不一樣了。

教導天皇陛下的圍棋的不僅僅是我一人，與我共同承擔此榮耀與重責的還有另一名棋士。

雖然同為御階前的‘棋待詔’，我與他交流並不多，偶然的幾次棋藝切磋亦不分上下。雖然不曾深交，他仿似也不願與我多有交往，然而從寥寥幾局對弈和傳閱的棋譜中，我一直認為他是一個端方君子。他的棋雖行棋詭譎，兵出奇道，時常劍走偏鋒，狡辣狠絕，然而佈局卻大氣厚重，大局觀不在我之下。這樣的棋手，心中必然有一不可動搖的堅定信念。

神交之下，我亦嘆嗟，他的道，是否與我異曲同工，同為棋手的我們，是否走在同一條追尋大道的路上。

“藤原君，”在宮中擦肩而過，他忽的叫住了我，“我們似乎久不曾對弈了。”

“啊，是啊。”我困惑而欣喜地答道，“菅原君要與我下棋嗎？嗯，今天不行，我上次答應了天童丸殿下要與他玩耍，不如我們定個時間……”

他看著我高興的樣子，面無表情的臉上漸漸露出了一絲訝然之色，我意識到自己似乎過分興奮了，不由紅了臉，“菅原君……呃，我說錯了什麼嗎？”

定定注視著我的眼睛，菅原君突的搖頭，“不，是我的問題。”

他臉帶笑意，“藤原君赤字之心，對棋道純粹執著，倒是我，相比之下實感慚愧。”

“誒？”我歪歪腦袋，不解他為何出此自嘲之言。

“藤原君不需要理解，不，應該說你若一直不解我的意思，那才是幸事。”他悵然長嘆，“只可惜……”

他不再說下去，長辭而去。

數日後，菅原君向天皇陛下進言，‘主君，指導您下棋，一人足矣。’

‘……我們來一場御前對弈，一決雌雄，勝者留下！’

我乍聽此訊息，不禁驚異不已。然而陛下已同意菅原君的建議，定下御前對弈的時日。

當日，我回轉家中，父親傳信喚我。來到父親日常議事的堂前，我訝異地發現在座的不僅有我的父兄，還有數位面色沉肅的叔伯。

“佐為，”一一行禮後，父親率先出言，“與菅原的對弈，你可有把握？”

雖然奇怪素來不喜我痴迷圍棋的父親突然關注此事，我也老實回答，“我與菅原君，勝負只在五五之數。”

“這樣嗎？”父親沉吟不語。

“佐為必須要勝！”出乎意料的，出言的是父親的兄長，這一支‘藤原’系的領導者，“不惜代價手段！”字句狠切，簡直透出森然的血色。

“伯父！”我驚呼，我已明白這區區六字後的深意。

“佐為，你該長大了。”父親嘆息，擺手勸阻了欲出言訓斥的伯父，“這已經不是一局棋的問題了。”

“要讓孩兒用下作的手段贏得勝利，那是萬萬不能的！”我不禁氣急反駁。

“你！”伯父沉下了臉，似是十分氣惱