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著房子聽。也招來了街上的男女老少，個個圍著府門聽。

敲大門的聲響了一波又一波，原來府上的人，以為是聽熱鬧的人瞎鬧鬨．聽著了，也自當是小孩耍著玩．可聽得不耐煩了，本想開啟門破口大罵。門吱地一推開，傻眼了，原來是木大頭派來的媒人。

媒人隨喜貴見了太爺和太奶，雙手一捧，作了個揖：大人，少奶奶，明天木家就派花轎來接鳳竹！

太爺哪知道日子定得這麼倉促？可太奶心裡清楚，木大頭派媒人來一趟，就偷偷塞給她一把銀元。前前後後跑了一個多月，甭說花了多少，就是論秤稱，恐怕也有好幾斤的份量。他銀子既然出了，咋能不放人？太奶沒憂鬱，就只好搶在太爺張口前表態：早走也好，免得讓兒媳婦生氣。

3　。　報喪

3、報 喪

媒人一登門，府上的人就難免有閒言碎語。

就太奶表的態，很快就傳到了鳳竹的耳朵裡。她在想，不逃的結果就一個，再過一個日落日出，坐上轎，就去做木大頭的妾了。做妾是什麼？說白了，就是天天受上面婆婆公公和一幫太太的氣，下面看傭人丫環的臉色。大人高興了上房樂呵樂呵，不高興了，說打則罵。那口口聲聲，滿嘴都是婊子長婊子短。一句話，就是踏進了人間地獄。

人活著就是為了進地獄？如果是那樣，寧願流浪在大街上提棍要飯。或者乾脆，跑得遠遠的，去尋找個只要有間草房能蔽風遮雨的人家，過兩畝地一頭牛的生活，夫妻恩恩愛愛，女人織布紡棉，男人鋤草耕地，不也求個安逸？

她又一想，一拍屁股跑了容易，不告訴少爺，他能不哭？如果告訴他，即便痛痛快快地抱頭痛哭一場，解解心頭地苦悶，再離去，也好給他留下個念想。可是一告訴他，他如果不從，哭鬧著就是不撒手咋辦？到那時，驚動了六太太，甭說想逃，就是飛，恐怕也沒有能力飛出這府宅的高大院牆。看來，想與少爺見面，以後總會有機會．想逃出魔掌，恐怕比登天都難了。

鳳竹思想到這，就沒有猶豫．小包袱都沒拿，衣服一穿，鞋根一提，拔腿就走。可她在大門口一連轉了好幾圈，看那些護院的人，個個似門神，把得風絲不漏。出又出不去，可咋辦？一個懸念，去後院扒牆。她一跑進後院，就目瞪口呆了。驚恐得剛叫出聲，覺得自己的跑比四太太的死還可怕．就一口咬住了胳膊。一片寂靜中，她兩眼楞楞地瞅著四太奶，看她頭腳空懸在棗樹下，吐著舌根，吊死得有多慘！再一心思，也顧不上這些了．她就利用四太奶的死，聲東擊西。張開口就是一聲尖叫：來人呀，四太奶自盡了！

這麼一呼喚，如似冬天裡炸響一聲驚雷。整個許府上的人，看家護院的、把式、夥計，就連伙房做早飯的廚子，都挽著白麵袖口出來瞅了。

府上一慌亂，鳳竹就奪門而逃。她逃的只有目的，哪有方向？一扭頭，看東邊的樹林子深，一腳踏進去，幾里地摸不著邊，就更不怕有人追。就這樣，她便從許府裡突然蒸發了。

四太奶一吊死，甭說院裡院外那些大人，就是那些穿開襠褲的小孩，也都去看熱鬧了。鳳竹的出逃，根本沒有引人注意。

四太奶這麼死，太爺一聽不僅吃驚，也無法理解。他就想，甭說家裡的太太與太太之間就磕磕碰碰那點雞毛蒜皮的小事，就是天塌下來，哪能這麼去自尋短見？人要是死了，就無法復生，誰能從閻王爺手裡奪回來她？太爺惋惜得捧著淚臉，就吩咐喜貴：她活著沒享什麼福，死了就給她厚葬吧！

喜貴哼了一聲，就要去給四太奶安排後事。太爺招了招手，喜貴就扭回頭。他又吩咐他：其它的事讓家裡的夥計們去忙活，你快去向史家報喪！

找來文書，用白竹紙寫了個喪貼，喜貴塞進腰，他就騎上飆駒去了史家。