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最後，年羹堯下了結論：“論罪尤，其實犯不到英祿他們頭上，換做是誰，要想繼續帶的動底下計程車兵，都會做出同樣的事情。”

田文鏡大表反對，上前跨了一步，幾乎碰到亮工的下巴。“可是，這並不能成為英祿之流違反我《大清律例》的理由。”

“你……”年羹堯被他搬出的法典噎住了話頭，私心實在不願餵飽的一條狗這麼快失去了應有的價值。紅著臉，因為意見相佐一把抓住了秀才的衣襟，食指戳著他的塌鼻子，氣勢洶洶道：“你懂什麼？打狗也要看主人，英祿上面的人是誰，不擦亮眼看清楚？是你我能隨便動得了的嗎？就為了一個小小的不著任何利益的男孩兒？”

田文鏡氣得臉鐵青，按住男人叫囂的指頭，粗著脖子也嚷，“好你個年亮工，今天我才算認識你了！嘿嘿……凡事一切都從所得利益出發，這恐怕就是你這種小人何以攛掇如此之快的訣竅吧！”

“小人？你說誰？呸！一介窮酸，倉皇布衣，平頭老百姓，你也敢妄談朝廷大事？哪裡來的資格？”避開義利之談，年亮工打蛇七寸，只揀他要害處攻擊。

果然，秀才身體軟癱了下去，渾身的力氣都像被瞬間抽乾似地，慘淡著臉，雙手捂住眼睛，腦袋深深埋進手掌，沉默下去。

年羹堯正是得意，冷不丁瞅見胤禛寒冰似的厲眼，彷彿臨頭澆了盆水，徹底從頭涼到腳底。這才明白原來自己竟是拂逆了四爺的本意。

方不染聽到此刻，心中已大致有了主意，臉色莊重地朝四爺進言：“田、年兩位的意見各走極端，或揪住此事為矛頭要鬧個沸沸揚揚，或意圖偃旗息鼓，裝作不知。其實，我看依照目前並不明朗的局勢，我們倒是可以騎驢找馬，並不著急決定落棋。”

“哦？”胤禛看著胸有成竹的方不染，心情也跟著平和下來，忽然想到十三，歪著頭猜測遇到此事他可能的態度，稍稍跑神，就聽不染已經說道：“……誰都知道豪爾泰是太子的親信，得罪了他，就等於得罪了太子。因此，此事看來似乎是許多人畏懼揭露西北饑荒動亂，怕給朝廷面子抹黑的表相，實則卻都是在深深恐慌太子的權勢。得罪了太子，就等於自個兒毀了自己的大好前程，聰明的官員都是不會做這種損人不利己的事情的。這才是事情的本質。”

一番詳盡切實的分析聽得四阿哥頻頻點頭，臉色漸漸明朗，抬頭示意著年、田二人坐在身邊左右位置上，自己卻步步走近正對著的方不染，顫抖著聲音，激動得問：“那依著出淤你看，我們又該如何處理此事呢？小……小燦英畢竟是我帶回來的，人言而無信不知其可也，大丈夫所言雖是對一個小娃娃，可也是承諾。我……我並不想叫他失望……”

方不染顯然沒想到胤禛心思竟然縝密到如此地步，連那個小男孩兒的感受都顧忌到了，心中不禁一熱，頓感所託非人，雙目盯著四爺臉色鄭重，脊背彎曲，恭敬地施了一個禮，喟然道：“四爺有如此愛民之心，真乃天下之福，百姓之福，我大清之福哇。”嘆畢，站直身，略一沉思，“四爺不必為此等瑣事費心，小燦英那邊我自會和他說去。倒不是問題的關鍵。關鍵在於……”眼皮抖動著盯著光潔可鑑的地磚，聲音低沉，“這實在乃當下不得已的權術謀生之道，雖不符合光明正道，可卻不失為明哲保身的妙法。”

胤禛聽得心癢，忙問細則，年輕的翰林學士倒是沉默了。呆呆地注視著四爺的臉，良久，忽然開口，“四爺，你我既然以知己朋友相待，我也不須和你兜圈子。可在我明說之前，還請求你回答我一個問題。”

四阿哥點頭同意。

順著窗縫兒，可以窺見外邊的天又陰沉下來，濃鉛似地雲密佈了整個天空，一片雪花也看不見了。只是刺骨的風一陣陣打著旋兒撲騰著朝人臉捲來。潮溼的空氣浸透在花園每個角落，接著尋到