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金田一耕助瞪大眼睛，吃驚地問道。

“是的，當時這一帶是敵機飛行的必經路線，因此在神戶遭到敵機攻擊後不久，大膳先生便急急忙忙地帶著巴御寮人躲警報去了。”

“他們到什麼地方躲警報？”

“聽說是播州的山奧，當時阿吉也跟著他們一起過去。”

（播州的山奧？三津木五郎出生的地方——慄郡山崎，原名就是播州的山奧……）

金田一耕助在心中暗自想著。

不過，他表面上仍不動聲色，繼續問道：

“您說的阿吉就是吉太郎吧！他為什麼會跟大膳先生一起去？”

“事實上，阿吉從二十二年前開始，就一直是大膳先生的家僕。”

金田一耕助這會兒才知道，原來吉太郎和巴御寮人的關係如此密切。

（如果當時巴御寮人真的曾經產下一子，吉太郎一定會知道，而且他一定也知道大膳先生是怎麼處理那名嬰兒的。）

“老實說，大家根本不相信他們是去躲警報的，那時候島上的居民私底下都在謠傳巴御寮人一定是偷偷生孩子去了。”

越智多年子最後這幾句話教金田一耕助驚訝得張大嘴巴，久久合不攏。

消失的嬰兒

金田一耕助此刻正躺在飄散著原木香味的浴缸裡，悠閒地伸直雙腿。

越智龍平位於地藏平的府邪雖然有一間二十疊大的西式客廳，但其餘房間仍維持和室的格調，像這間浴室裡的檜木浴缸就是其中之一。

金田一耕助一躺進浴缸裡，所有的疲勞頓時全都消除了。

可是，一股強烈的責任感卻驅使金田一耕助從完全的解放中驚醒過來。

（不行！我不能貪戀一時的舒適，要是再多耽擱一會兒，這座小島上說不定又會發生不可預期的狀況。）

這份擔憂讓躺在浴缸中的金田一耕助宛如坐在火堆上烤火一般，霎時感到坐立難安，他開始反覆思索著從越智多年子那裡聽來的事情。

根據越智多年子所說，昭和二十年八月二十二、三日左右，刑部大膳、巴御寮人和吉太郎三人從避難地返鄉，假設巴御寮人在六月二十八日生產，那麼她回到這裡也已經是生產後兩個月的事，應該能恢復到產前的體態。

此外，三津木五郎在他父親——三津木秀吉四十二歲時生下來，雖然金田一耕助忘了問三津木五郎的母親——貞子生產時是幾歲，不過從他的父母只相差三歲來看，貞子應該在三十九歲那年生下三津木五郎。

（這麼說來，貞子算是一個高齡產婦。

可是，世上會有結婚十凡年後才生下孩子的夫妻嗎？

會不會是三津木秀吉夫婦一直想要一個孩子，卻遲遲無法如願，於是他們便對認識的產婆說出內心的渴望——要是有人家不想要小孩，他們非常願意收養這個孩子；而這個產婆又正好到刑部神社替巴御寮人診斷，還診斷出她已經懷有身孕的事實。

如果巴御寮人在刑部神社裡生產，必然會讓刑部家族的名譽受損，因此，刑部大膳才和產婆計劃讓這個孩子“消失”。

等所有條件都談妥之後，刑部大膳就帶著巴御寮人和吉太郎以躲避空襲為藉口，悄悄住進三津木貞子住處附近的一家溫泉旅館裡。

到了昭和二十年六月二十八日，巴御寮人果然順利產下一名健康的男嬰。這名男嬰一生下來就交給在產房外面等候的三津木貞子手中，而後在三津木夫婦的撫育下平安長大成人。）

到目前為止，金田一耕助的推理並沒有矛盾之處。可是不知道為什麼，金田一耕助卻隱約感到事情沒有那麼單純。

他始終認定在下津井遭人殺害的淺井春就是當年為巴御寮人接生的產婆，不過從