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一耕助和磯川警官邊走邊討論的時候，三津木五郎和荒木定吉正在刑部神社內接受笛子和大鼓的特訓。

兩個年輕人都在毛衣外面套上一件祭典時穿的背心，頭上還綁著布條，三津木五郎吹笛，荒木定吉打太鼓，看起來還真有模有樣呢！

站在一旁教他們的老師——巴御寮人不禁十分滿意他說：

“五郎吹得真不錯，定吉的表現也是可圈可點。”

“真的嗎？嘿嘿！以前我們故鄉舉行祭典的時候，我也曾經參與過這樣的活動。”

聽到巴御寮人讚美自己，荒木定吉顯得非常高興。

“定吉，你的故鄉在哪裡？”

“在岡山縣總社附近的柿木。御寮人，你聽過這個地方嗎？”

“我聽過總社，它好像是一家規模相當大的藥材公司。”

“是的，我這次就是利用農閒時期幫他們推廣藥品，我父親生前也做過這個工作。”

“啊！令尊去世了？”

“是的，我父親是在昭和三十三年六月間去世的，當時我才十二歲，剛從小學畢業。對了，御寮人，我父親的名字叫荒木清吉，生前經常來這座島上，你見過他嗎？他那時候的年紀大約三十六歲……”

荒木定吉目光炯炯地看著巴御寮人的側面。

不知為何，巴御寮人突然把視線移向地藏嶺，說道：

“啊！五郎，金田一先生在那裡，他好像還帶了一位朋友來……”

其實不用巴御寮人提醒，三津本五郎就看見金田一耕助和另一個人的身影，而且他一眼就認出走在金田一耕助身邊的男人，就是他先前曾在鷲羽山遇見的那個人。

但是三津木五郎並不在意這些，倒是巴御寮人剛才奇怪的態度令他十分好奇。

（御察人為什麼突然把話題轉到金田一耕助和他的朋友身上？面對荒木提出的問題，她為何顧左右而言他呢？

莫非……御寮人真的認識荒木的父親——荒木清吉？）

三津木五郎一面想，一面探詢地看著巴御寮人的側面，眼中漸漸浮現一抹懷疑的神色。

第9章　“蒸發”事件

神秘失蹤

七月七日是全國性的七夕祭典，同時也是刑部神社的祭典。

事實上，刑部島所舉行的祭典除了慶祝七夕之外，還要憑弔在文治元年七月七日跳海自殺的平刑部幸盛和他的六位家臣。

隨著祭典日子的接近，返鄉人潮也不斷湧入刑部島。人潮越多，刑部島的祭典就越熱鬧，不過真正將熱鬧的氣氛推到最高點的，還是越智龍平迴歸刑部島這件事。

越智龍平在七月五日下午回到島上，當時大家都沒想到第二天晚上——也就是刑部島舉行宵宮（祭典前一晚所舉行的慶祝活動）的那天晚上，竟然會發生一起可怕的殺人事件。

在說明殺人事件之前，或許應該先來看看先前發生的事情。

“荒木，令尊過世的時候才三十六歲嗎？”

七月四日下午，三津木五郎為了繼續剛才的話題，故意這麼問道。

“不，我並不知道父親死亡的正確日期，只是將昭和三十三年六月二十六日當作他的忌日，並在事後舉行追悼會。”

荒木定吉的聲音充滿了悲傷，他看著巴御寮人的側面，眼中流露出期待的眼神。

三津木五郎則一臉疑惑地看著這兩個人臉上的表情。

“你說不知道你父親正確的死亡日期，這是什麼意思？”

“我父親是在昭和三十三年六月二十六日早上出門去收藥錢之後失蹤的，自從那天之後，他就像是從這個世界上‘蒸發’了，再也沒有人看見過他。”

“蒸發？”

“嗯。”