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加萊教區的傳送陣裡浮現出一個人形，刷的一下黑影閃過，那人就匆匆離開了。

“彌爾頓……大人？”守衛困惑地揉了揉眼睛，他懷疑自己是眼花了，剛剛那是彌爾頓大人？可他不是應該在威法裡公國嗎？

彌爾頓一路飛奔，很快便趕到了教皇的書房外。他甚至連門都沒有敲，就焦急地推開門：“冕下，您沒事吧？”

尤利西斯斜倚在窗前的矮榻上，聞言，他轉過頭，虛弱地咳嗽了幾聲：“總算留了一條命在，但我可能撐不到任期結束了。”

“冕下……”彌爾頓向來淡漠的臉上露出複雜的神情，他的語氣篤定極了，“是亞歷克斯乾的。”

“也只有他才能算計到我了。”尤利西斯苦笑，“灰堡公爵果然名不虛傳，我雖然實力勝他一籌，但只是因為我是教皇。一旦放下手裡的權杖，他要殺我，輕而易舉。”

彌爾頓為他話語裡流露出來的意味動容：“冕下，您加冕不到兩百年，這樣的喪氣話……”

教皇的任期是三百年，一旦任滿，便會宣佈退位，再根據神諭決定接替的人選。

“我僥倖沒有隕落，但靈魂受創，已經撐不到任期結束了。”尤利西斯原本就生得病弱，此時，窗外的月光灑落進來，照在他蒼白的面容上，更顯得他單薄不堪。

“我意屬你做下一任教皇。”他平靜地凝視著彌爾頓。

彌爾頓面露遲疑：“冕下，我成就傳奇不過一百多年，恐怕無法服眾。”

“做教皇，並不是只看實力的。”尤利西斯示意彌爾頓稍安勿躁，“奎利諾安和迪西斯姑且不論，馬丁太激進，克里斯太軟弱，弗里曼……呵，他一心只盼著我取代我呢。”

一口氣將八個主教點評了一遍，尤利西斯只覺得悲哀，偌大一個光明神教，聖潔光輝的背後，不過是勾心鬥角、權欲交纏。

在踏上這絕頂高峰之前，他曾有萬丈雄心。如今，也都在日復一日的拉鋸和鬥爭中消磨殆盡。

“改變已經迫在眉睫了。”尤利西斯還記得他的老師——上一任教皇在隕落前對自己說過的話。

改變又是何其艱難，神權與王權交織，信仰和利益糾纏。要想剪開綿亙千年的羅網，絕非一朝一夕之功。

這正是他將馬丁派往加萊教區的原因，最開明的地方就由最開明的人來領導。或許有一天，改變會真正實現吧，但我恐怕看不到了。

“即便沒有亞歷克斯的偷襲，我也活不了多久了。”尤利西斯急促地喘了口氣，“你知道教皇的任期為什麼只有三百年嗎？彌爾頓。”

沒等彌爾頓回答，尤利西斯繼續道：“每一任教皇在退位後，不出十幾年，就會迅速隕落，你應該注意到了吧。”

彌爾頓沉默著，不僅僅是他，很多人都質疑過這件事。

從第一任教皇開始，直到尤利西斯的老師。先後七任教皇，除了在戰爭中隕落於黑暗王者之手的法比安。整整六位傳奇，一旦退位，都沒有人活過二十年。

“這是神的憤怒啊，神明的力量，又怎麼是凡人可以覬覦的。”尤利西斯的笑容很苦澀，“獲得了類神的超凡力量，必定會付出代價。”

“從成為教皇的那一刻起，我就在研究這個問題。為什麼一旦成為教皇，就會擁有類似神的力量。”

“力量來源於哪裡，是否真的是真神所賜。”

“獲得這份力量後，代價就是壽命的急劇縮短，這其中的緣由又是什麼。”

他深深地嘆了口氣：“我一度就要接近真相了，可惜，還是功虧一簣。”

“您是指要我追查的那�