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話叫人越聽越愛聽，”奇奇科夫說。“讓我不勝欽仰的先生，請告訴我：如果我想成為一個地主，假如就在貴省，我應該把主要注意力放在什麼上呢？要想在不長的時間內發家以便履行一個公民的重要職責，那該怎麼辦呢，又怎麼行動呢？”

“如何能發家致富嗎？要這樣……”科斯坦若格洛說。“吃飯去吧，”女主人說完後，從沙發上站起來，走到屋子中間，把打了一個寒噤的嬌嫩身體裹到了披肩裡。奇奇科夫以軍人的敏捷趕忙從椅子上跳起來，表情溫柔笑容儒雅地把胳臂象秤桿似地橫著伸給女主人，挎著她得意洋洋地穿過兩個房間進了餐廳，頭一直保持著微微偏向一側的優雅姿勢。　僕人掀開了湯碗的蓋兒；大家把坐椅向桌子移了移，就開始喝起湯來。喝完了湯，幹了一杯果酒（果酒好極了）

，奇奇科夫向主人說：“尊敬的先生，請允許我讓您繼續那時被打斷的話題。我問您怎麼辦、怎麼做、怎麼會更好……”

“這座莊園，就是他要價四萬，我也會馬上給他。”

“嗯！”奇奇科夫沉吟起來。　他有些膽怯地問道：“為什麼您自己不買下來呢？”

“畢竟要知道分寸哪。我自己的莊園已夠我忙活的了。況且我們這裡的貴族們已經開始對我大喊大叫，說我乘人之危買地佔便宜啦。　這些話，我已聽夠了。”

“貴族就是能誹謗！”奇奇科夫說道。

“敝省的情況……您想象不到他們怎麼說我。他們不管我叫別的一直叫一等吝嗇鬼和守財奴。　他們對自己卻無論什麼事都加以寬容。　他們的口頭禪是：‘我自然是把家產花光了，可那是由於我生活中有高階需求啊。　我需要書籍，我應當過豪華的生活，為的是鼓勵工業發展哪；我要象科斯坦若格洛那樣過一輩子牛一般的生活，也不致破產哪。’看他們說的！”

“我好想也當一頭這樣的豬啊！”奇奇科夫說。“他們那樣罵我，全都是因為我不宴請他們，不借給他們錢。　我不宴請他們是由於我覺得這是一種負擔——我幹不慣這種事。　可是如果到我家來我吃什麼你吃什麼，——那我熱情歡迎！

說我不肯借給人錢——那是胡說。真有需要來找我，跟我講清楚拿我的錢去怎麼用，倘若我聽了以後認為這錢你用得有道理，能給你帶來明顯的利潤，我就不會拒絕，甚至連利息都不要。　但是拿錢往風裡扔，我才不幹呢。　讓他們寬恕我這一點吧！他們要為情婦舉行一次什麼宴會，要發瘋般地買傢俱擺闊氣，如何能借給他們錢呢！……“

說到這裡，科斯坦若格洛吐了一口唾沫，差點兒當著太太的面兒說出幾個不雅緻的罵人的字眼來。　他那生機勃勃的臉上罩上了一層憂鬱的陰影。　前額上出現了一些橫的豎的皺紋，表明他的肝火已在騷動。奇奇科夫品了一杯葡萄果酒說：“請原諒，尊敬的先生，我要請您再接著談方才中斷的話題。　如果我買下了您方才提到的那座莊園，那得需要多少時間我才能富裕……”

“要是您想很快富起來，”科斯坦若格洛怒氣未消，硬澀而斷斷續續地說，“那您永遠也富不起來；要是您不在意時間長短，那您不久就會富起來。”

“原來如此！”奇奇科夫說。“是的，”科斯坦若格洛氣憤憤地說，似乎在生奇奇科夫的氣，“必須愛勞動。　沒有這一條，什麼事情也做不成。　必須愛農業，一點兒不錯！並且要相信，這決不枯燥。　人們胡說在鄉下悶的慌，可我要在城裡過他們那種生活，哪怕只過一天，那就準會憋死！莊園主沒有時間發悶。　莊園主的生活毫不空虛，充實極了。　一年四季各種活計層出不窮，而且這是些什麼樣的活計啊！——那些活計真正能陶冶人的情操，姑且不談這些活計多麼千變萬化引人入勝。人是