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“開年之後的御酒評選。”琳琅輕聲道：“等到大年一過，京中很快就會有官員前來，專門評選西山道御酒，從中選出西山道的進貢御酒來！”

楚歡坐正身子，問道：“那又如何？”

“如果我們和盛泉的酒能夠一舉奪魁，成為進貢御酒，那麼所有問題便可以迎刃而解。”琳琅解釋道：“只要奪得御酒之名，那麼劉聚光非但不敢阻攔我們購糧，而且戶部司每年都會給我們提供最好的糧食用來釀酒！”

楚歡對此倒是一無所知，精神一震：“還有這等好事？”

琳琅點頭道：“真要成為御酒之選，對我們和盛泉將是大大的好事。除了不必繳納賦稅，戶部司每年會提供大量的上等糧食，價錢也會只收取市價的三成，而且和盛泉的名聲將會更加響亮，遇上任何麻煩，官府都會出來維護，以免不能順利往京中提供御酒。咱們要做的，是每年向京城提供一千壇上等美酒便好！”

楚歡笑道：“這還真是大好事。”

琳琅搖頭苦笑道：“可是真要入選御酒，那又談何容易。據我所知，西山道各州加起來，共有酒家一百三十四家，其中有名的也有四十多家，其中不乏財力雄厚名氣極大的酒坊，我和盛泉想要脫穎而出，卻又談何容易？家父在世之時，最大的願望就是我和盛泉的美酒有朝一日能夠成為御酒，而他老人家的願望，幾乎達成，只差一步之遙！”

“一步之遙？”楚歡既然有心要幫助琳琅走出困境，自然希望能夠多知道一些內幕，所以問道：“此話怎講？”

琳琅獨立支撐和盛泉，手底下能夠商量大事的人屈指可數，許多時候，所有的壓力都集中在她一個人的身上，如今楚歡在她身邊，她心中已經不自覺地將楚歡當成了自己最大的支柱，她滿腹委屈素來無處訴說，有楚歡在，她潛意識中卻是願意將自己的困難告訴楚歡，苦笑道：“就在五年前，家父還在世，那次御酒評選，我和盛泉的竹清酒一路過關斬將，只差最後一步，與忻州方家進入了最後的評選……！”

楚歡知道，忻州乃是西山道僅次於雲山府的第二大州，毫無疑問，最後的勝者，卻是被忻州方家得了去。

“方家連續兩屆成為了御酒之選，這十年來，方家代表著整個西山道酒業的最高峰。”琳琅臉上顯出鄙夷之色，冷笑道：“世人都以為方家當真有此能耐，卻很少有人知道，他們能夠成為御酒之選，不過是內有黑幕而已！”

楚歡很感興趣問道：“這話從何說起？”

“他們第一屆勝出，我也不知道究竟如何。但是五年前那次勝出，不過是花了銀子而已。”琳琅緩緩道：“御酒評選，五年一次，開始的選拔淘汰，是由十名酒中名家評定，但是最後只剩四家的時候，便會由光祿寺的少卿出來評定，四選其二，最後從兩者之中再選出一家為御酒之戶！”

“上次選拔，和盛泉和忻州方家走到最後，但是方家取勝，他們能夠奪得御酒之名，是在中間搞鬼？”楚歡皺眉問道。

琳琅微點螓首道：“正是如此。其實在最後評定之前，那位光祿寺少卿曾私下派人找到家父，暗示拿出一筆銀子來，我們蘇家的竹清酒便能勝出。”說到這裡，輕嘆道：“可是家父卻是個耿直性子，他覺得若是私下賄賂取勝，便無法證明和盛泉的竹清酒才是真正的御酒，所以拒絕送上銀子，只想憑著實力成為御酒……！”說到這裡，看著楚歡，苦笑道：“結果不說你自然也能猜到！”

楚歡微微點頭，恍然大悟：“原來如此！”

“也正是因為此事，家父心中一直有個結，終日抑鬱，最後身體不支辭世。”琳琅眼圈兒一紅：“他臨死之前，便是囑咐我一定要將和盛泉撐下去，直到我們的竹清酒能夠有一日憑藉著實力堂堂正正成為進貢御酒！”