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嬪忙斜過身子笑道：“老佛爺跟太妃娘娘不要因為奴才敗了興兒，奴才這幾日肚囊裡可歡騰了，經得起折騰。”

太后笑著誇讚，“她這胎坐得穩，太醫都說孩子落草兒時不會多磨人，上回扮“林沖”那小子，原來能演雙角兒，武生花旦都能唱，提前就託人往我宮裡報備說今兒要唱花旦，吊了哀家的胃口，既這麼就把他的戲排在最前，先點一出文戲開場。”

盛苡看著戲臺上淡掃蛾眉，薄施粉黛，引喉輕唱的人，想起《牡丹亭》的題詞。

“如杜麗娘者，乃可謂之有情人耳。情不知所起，一往而深。生者可以死，死亦可生。生而不可與死，死而不可復生者，皆非情之至也。”

人生如戲，她的命途卻不如唱詞兒那般，提前知道結局。

等這一齣戲唱完，暫停片刻，太監擺膳桌傳膳，臺上的花旦斂袖謝幕，太后看得津津有味，拊掌贊好，“真真兒是個不多見的苗子，瞧那眉梢眼角兒，真有些春心蕩漾的意思，竟一點不見那日“林沖”的影子。”

盛苡擺著鼓點的尾聲起身，走近太后蹲下身請示道：“回老佛爺，今兒早起貪涼，吃了只冷杏，奴才要跟老佛爺告個便兒，待會子再過來陪您。”

這是去官房的文雅說法，太后便吩咐她快去快回，起身時被皇帝託了把，垂眼握住她的手指捻了捻：“天涼，別再吃生果子，回頭朕交待他們給你宮裡送果脯，沒得鬧壞肚子。”

☆、兩廂認

盛苡視著他眼皮上淺跳的流光，映在臉上溢位華麗的油彩，半邊歡欣，半邊落寞。

下場戲已經開演，太后皺了下眉調開了視線，幾位嬪妃卻挑眉看了過來，他卻任性地拉著她，一味低著眉眼。

她抽了下手沒抽開，趕緊低聲應個是，“奴才記住了！”這才被他放開手，她好不容易才搓開步子，嚥下嗓子眼兒的一口酸楚，丟開背後的喧鬧，逃也似的離開了。

出了暢音閣，盛苡找藉口打發樑子跟來順兒，“四格格今兒沒來聽戲，聽說是身子不舒坦，來順兒上景棋閣打聽清楚看到底是怎麼回事，得空我瞧瞧她去，樑子先回宮裡罷，早起喂鷹哥兒時，怎麼哄它都不張嘴，出來這麼一整天，我總惦記著放心不下。”

都知道“鷹哥兒”是皇帝御賜給貞嬪的那隻百靈，她自己拿眼珠子似的疼養著，底下人誰敢怠慢。

樑子張口就罵：“那幫殺才！千叮嚀萬囑咐，八成又忘了給糧谷裡摻石子兒了，小主甭急，鷹爺估摸著是吃頂了，回去奴才請它開腔叫喚兩聲消消食兒，也就鬆開胃口了。”

來順兒忠心，遲疑道：“大晚上黑燈瞎火的，主子一個人，奴才不放心，再說您身上也不爽快，奴才還是跟著您罷。”

“你們都升騰了，如今都敢時不常兒地跟我頂個一兩句，不聽我的安排，宮裡就這麼大個地方，能有什麼失閃兒，還是成心要咒我落不著好！”

兩人一聽，這聲氣兒顯是氣著了，來順兒有些楞，她伺候盛苡也有幾日了，知道她是個面和兒人，沒多少大脾氣，猛地被她搶白了一場，滿面羞愧，忙請個罪道：“主子彆氣，奴才們誰不盼著您能得好呢，這麼說，奴才們罪過可就大了，您別往遠的地方去，早些回暢音閣，甭讓太后娘娘跟萬歲爺記掛。”

盛苡這才斂了怒容，樑子忙討個好道：“晚些奴才再來接您。”

來順兒也跟著道是，“順便把主子那件月白綾子襖給帶著，這會子又起風了似的。”

兩人又磨蹭了幾句，一個朝北，一個朝西分頭去了。

盛苡孤落落在夾道里站了片刻，踩著暢音閣的繁華喧囂跟當頭的月光，踅身進了養性殿。

養性殿緊靠暢音閣的東側，偏殿暫時被僻出來供昇平署跟玉堂春的戲子學生上妝備戲用，其餘人一